Dall'avvento degli smartphone, la linea precedentemente chiara tra telefoni e computer si è gradualmente offuscata. Grazie alla potenza di elaborazione più veloce e ai set di funzionalità più grandi, le differenze tra i due sono state ridotte. In un esempio significativo, i telefoni abilitati Wi-Fi consentono a smartphone e computer di accedere a Internet tramite lo stesso tipo di connessione.
Hardware
Avere il Wi-Fi su un telefono cellulare significa che può connettersi a qualsiasi rete wireless proprio come può fare un laptop o desktop abilitato per il wireless. Gli utenti possono utilizzare l'interfaccia del telefono per accedere a una rete e utilizzare la connessione dati per attività come e-mail o streaming multimediale.
Disponibilità
Il Wi-Fi viene in genere come funzionalità installata sulle moderne piattaforme per smartphone come Android di Google, BlackBerry OS di RIM e iOS di Apple. I telefoni cellulari di fascia bassa non hanno la potenza di elaborazione per ottenere il massimo dai contenuti online, quindi il Wi-Fi viene solitamente omesso.
Vantaggi finanziari
L'utilizzo di una connessione Wi-Fi su uno smartphone devia parte del carico dal piano dati di un utente. Tramite Wi-Fi, il telefono scarica solo i contenuti di dati tramite la rete locale, anziché quella dell'operatore. Questo può far risparmiare un po' di soldi, perché molti operatori hanno limiti di dati sugli smartphone: se un utente scarica abbastanza contenuti per superare tale limite, possono essere addebitati costi aggiuntivi.
Vantaggi prestazionali
I vettori spesso pubblicizzano l'alta velocità delle loro reti 3G, ma le prestazioni possono variare notevolmente, a seconda della tua posizione. Poiché le reti locali hanno velocità di trasferimento costanti e più elevate, spesso sarà molto più semplice scaricare e caricare contenuti da uno smartphone tramite Wi-Fi.
