La compressione dei file include metodi per ridurre lo spazio necessario per archiviare un file su un sistema informatico. I file compressi richiedono uno spazio di archiviazione notevolmente inferiore rispetto ai file non compressi, sebbene la compressione possa portare alla perdita di alcuni dati. La compressione dei file ha lo scopo di ridurre i requisiti di archiviazione dei dati che non forniscono informazioni aggiuntive, come lo spazio bianco su una pagina.
Velocità di trasferimento dati
La compressione dei file aumenta la velocità di trasferimento dei dati. Internet ad alta velocità come le connessioni via cavo e DSL non sono disponibili in tutte le località. Molti computer utilizzano sistemi di comunicazione molto più lenti come i modem che non possono trasferire i dati molto rapidamente. Inoltre, anche un sistema in grado di gestire grandi quantità di trasferimento di dati viene comunque rallentato quando molti utenti si connettono ad esso contemporaneamente. Più tempo impiega il file per l'invio, più è probabile che il trasferimento venga interrotto o che il trasferimento sia danneggiato e l'utente riceva un file inutilizzabile.
Spazio su disco del server
Lo spazio su disco richiesto sui server Internet viene ridotto dalla compressione dei file. I server Internet richiedono supporti di archiviazione fisici, come unità disco rigido, e la compressione dei file consente l'archiviazione di più informazioni su questi dispositivi. La compressione riduce anche il tempo necessario a un server Internet per trovare i file archiviati sui suoi dischi rigidi. Anche se un computer client è connesso a un server Internet con un cavo in fibra ottica ad alta velocità, il client deve comunque attendere che il server individui i file nel proprio sistema di archiviazione.
La sicurezza dei dati
La compressione dei file può anche nascondere le informazioni. Non tutti i computer possono leggere le informazioni memorizzate in file compressi ed elencarle in un indice di file. Questo può essere utile se un server Internet memorizza informazioni che non sono destinate a essere disponibili al pubblico, soprattutto se il metodo di compressione dei file non è reversibile dal software di computer comunemente usato. Inoltre, crittografare un file in modo che gli utenti non autorizzati non possano leggerlo aumenta lo spazio di archiviazione richiesto per il file, quindi è utile anche comprimere i file crittografati. Molte organizzazioni come banche e negozi Internet utilizzano una crittografia avanzata per gestire le transazioni finanziarie, quindi l'utilizzo di un metodo di compressione riduce i costi di archiviazione.
Conservazione dell'energia
La compressione dei file consente di risparmiare energia. Ogni fase di un trasferimento di file su Internet consuma energia, dalla potenza necessaria per far funzionare il disco rigido del server Internet a quella utilizzata dal modem, dal router e da ogni altro dispositivo di rete intermedio prima che le informazioni raggiungano il computer del cliente finale. La compressione dei file riduce le bollette energetiche associate a molti dispositivi.
Requisiti del server
La compressione dei file è obbligatoria su alcuni server Internet. Gli operatori del server potrebbero non consentire il trasferimento di file non compressi, poiché desiderano risparmiare spazio sui propri sistemi. Questo requisito significa che gli utenti di Internet richiederanno un programma di compressione dei file, sia per caricare i dati su questi server Internet sia per leggere i dati che vengono scaricati. Secondo il Boston College, la compressione dei file è utile quando si inviano allegati di messaggi di posta elettronica, che spesso hanno restrizioni sulla dimensione dei file.
