La tecnologia sembra aver invaso ogni ambito della vita moderna. L'agricoltura non fa eccezione a questa regola. Proprio come i trattori hanno sostituito i cavalli da tiro come principale fonte di energia per guidare le attrezzature per la semina e la raccolta, i sistemi di posizionamento globale hanno sostituito gli occhi umani e hanno sperimentato congetture nella guida del trattore, nella posizione sul campo, nel livellamento e in una serie di altre attività.
Aratura di precisione
Prima dell'ampia disponibilità del GPS, gli operatori dei trattori facevano affidamento su segnali visivi per mantenere allineati i solchi. Sia che questi fossero diritti o che seguissero il profilo del campo, l'uso efficiente del terreno disponibile richiedeva un'attenzione costante durante la guida dell'aratro. Il GPS, insieme ad altre moderne tecnologie di guida e sistemi di guida automatica, può posizionare solchi in un campo con precisione millimetrica.
Mappatura del campo
Nelle aziende agricole più piccole, fare affidamento su punti di riferimento noti può essere un metodo accurato per determinare i confini di un campo. Affidarsi a indizi visivi potrebbe non essere abbastanza accurato quando si disegnano tratti di terra ampi e relativamente privi di caratteristiche. Le sfide dovute all'assenza di alberi, strade o altri punti di riferimento riconoscibili vengono superate con letture GPS affidabili per trasmettere informazioni sui confini all'agricoltore. Queste letture forniscono anche informazioni di navigazione affidabili in condizioni di scarsa visibilità come nebbia, oscurità o pioggia battente e consentono operazioni che altrimenti potrebbero essere difficili o pericolose senza un feedback visivo.
Semina e fertilizzazione
Una volta arato un campo, le informazioni GPS possono essere utilizzate per controllare il posizionamento accurato dei semi all'interno dei solchi. I metodi più vecchi di "trasmissione" dei semi, utilizzando spargitori meccanici per lanciare i semi casualmente sopra la parte superiore del campo arato, sprecavano quasi la stessa quantità di semi che era stata piantata. L'utilizzo di metodi controllati per inserire i semi direttamente nei solchi riduce gli sprechi e i costi. La fecondazione può essere effettuata con lo stesso metodo. Oltre al posizionamento di precisione di semi e fertilizzanti, è anche possibile prelevare, analizzare e identificare in base alla posizione campioni di terreno per testare i nutrienti necessari per una corretta crescita delle colture. Ciò consente all'agricoltore di applicare fertilizzante solo nelle aree che ne hanno bisogno.
Efficienza
Come con qualsiasi altra attività, un'agricoltura redditizia richiede un uso efficiente delle risorse disponibili. I sistemi GPS forniscono una serie di alternative convenienti ai vecchi metodi di semina, coltivazione e raccolta. Costi inferiori significano maggiori profitti potenziali. Un margine di profitto più elevato può fare la differenza tra un anno buono e uno cattivo in qualsiasi azienda agricola e, per molti agricoltori, è una ragione sufficiente per abbracciare la tecnologia più recente.
