La velocità con cui uno smartphone scarica i dati influisce fortemente sulla sua utilità per le attività lavorative quotidiane. Il modello iPhone 5 utilizza 3G, 4G LTE e Wi-Fi per e-mail, navigazione Web e altre funzioni dati. La velocità di download più elevata supportata dall'iPhone è di circa 40 milioni di bit al secondo sulle reti Wi-Fi. Le velocità della rete cellulare, che tradizionalmente sono rimaste indietro rispetto al Wi-Fi, stanno iniziando a recuperare.
Connessioni dati
L'iPhone utilizza due tecnologie principali attraverso le quali riceve i dati: reti cellulari e Wi-Fi. Il Wi-Fi è una tecnologia a corto raggio in uso in molte case e aziende; la distanza massima tra il telefono e il punto di accesso alla rete è di 230 piedi. Il vantaggio del Wi-Fi è la velocità di download più elevata. Oltre alle chiamate vocali, i fornitori di servizi cellulari offrono piani dati per i clienti di smartphone. Questi servizi dati coprono intere aree geografiche, coprendo aree metropolitane e grandi autostrade. Sebbene le velocità di download siano inferiori rispetto al Wi-Fi, offrono una copertura molto più ampia. Quando l'iPhone rileva un segnale Wi-Fi forte, si connette automaticamente se ha la password; in caso contrario, si affida alla rete cellulare per l'accesso ai dati.
Velocità Wi-Fi
La tecnologia Wi-Fi si è evoluta dalla sua introduzione nel 1997. Nel 2012, una tipica rete Wi-Fi ha una velocità massima di 54 Mbps. Il Wi-Fi 802.11n più recente supporta velocità fino a 600 Mbps. Il più recente standard attuale, 802.11ac, ha velocità teoriche di quasi 7 Gbps. Poiché la velocità influisce sulla durata della batteria, i dispositivi mobili raramente raggiungono le velocità massime di dati sulle reti Wi-Fi, sebbene i PC desktop abbiano il potenziale per prestazioni migliori. I chip di comunicazione dell'iPhone 5 consentono l'utilizzo del nuovo segnale radio a 5 GHz su reti 11n; questo è un significativo miglioramento della velocità rispetto ai modelli di iPhone 4s e precedenti, che utilizzano solo il vecchio segnale a 2,4 GHz.
Velocità 3G e 4G
Negli Stati Uniti, i fornitori di servizi di telefonia cellulare offrono reti dati wireless 3G e 4G. La velocità massima per il vecchio servizio 3G è 1 Mbps; il più veloce per 4G LTE è 173 Mbps. L'iPhone 5 può utilizzare il servizio cellulare 3G o 4G LTE; i modelli più vecchi supportano solo la tecnologia 3G.
Test nel mondo reale
I test condotti dai tecnici di CNET su iPhone 5 rivelano una velocità media di download di 9,78 Mbps su una rete 4G LTE, rispetto a 1,71 Mbps con un iPhone 4S su 3G. Gizmodo ha testato l'iPhone 5 su reti Wi-Fi, misurando una velocità di download di 37,8 Mbps utilizzando il segnale a 5 GHz, rispetto a 8,7 Mpbs quando si utilizzava il Wi-Fi a 2,4 GHz.
Potenza del segnale e traffico di rete
Le prestazioni dell'iPhone nell'uso quotidiano dipendono fortemente non solo dalla connessione alla rete Wi-Fi o 4G, ma anche dallo stato della rete. Una rete dati occupata avrà download significativamente più lenti rispetto a quelli poco utilizzati. Anche la potenza del segnale wireless influisce sulle prestazioni di download; le velocità ottimali vengono visualizzate solo quando il telefono indica il numero massimo di barre del segnale.
