I computer sono ovunque, persino i lucchetti delle camere d'albergo e i portachiavi delle auto li usano. Per la maggior parte delle persone, i computer ruotano attorno all'input dei dati. Il metodo di immissione dei dati umani più comune è la tastiera standard a 104 tasti. Sebbene ci siano diversi fornitori e alcune variazioni tra i tipi di tastiere, le basi non cambiano molto tra loro.
Area di digitazione generale
L'area di digitazione generale è dominata dai 46 tasti alfanumerici. Ogni tasto alfanumerico produce due simboli, il secondo raggiunto tenendo premuto il tasto "Shift" mentre si preme il tasto alfanumerico. Il layout standard per questa parte della tastiera è il layout QWERTY, che risale al 1878. I layout alternativi includono variazioni su QWERTY per lingue diverse e il layout della tastiera Dvorak. L'area dei tasti alfanumerici è circondata da tasti per lo spostamento del cursore. Il tasto "Invio" fa avanzare il testo sullo schermo di una riga o termina un paragrafo nella maggior parte dei programmi di elaborazione testi e di posta elettronica. La "Barra spaziatrice" inserisce uno spazio. Il tasto "Tab" sposta il cursore a destra di un numero fisso di spazi. Tenendo premuti contemporaneamente i tasti "Shift" e "Tab" si sposterà il cursore a sinistra della stessa distanza del tasto "Tab" lo si sposta a destra. Il tasto "Backspace" cancella i caratteri a sinistra del cursore.
CTRL, ALT e tasti funzione
Le tastiere dei computer hanno tasti funzione specifici. Alcuni, come i tasti "Alt" e "Ctrl", vengono tenuti premuti con altri tasti, ad esempio "Ctrl-C" per la copia. Sulle tastiere Macintosh, il tasto "Comando" sostituisce il tasto "Ctrl" e le tastiere Windows hanno il tasto "Windows" per aprire il menu Start con un singolo tasto o per aprire programmi specifici insieme a un altro tasto. Oltre a questi tasti, la maggior parte delle tastiere dispone anche di tasti funzione nella riga superiore della tastiera o lungo il bordo destro. I tasti funzione sono etichettati da "F1" a "F10" o "F12". La maggior parte dei tasti funzione ha usi che riguardano il sistema operativo e sono uniformi tra i programmi, come "F1" per aprire il sistema della Guida. Molti programmi riutilizzano i tasti funzione per usi specifici del programma.
Molte tastiere per laptop hanno funzioni aggiuntive specifiche dell'hardware legate ai tasti funzione, accessibili tenendo premuto il tasto funzione e uno speciale tasto "Fn". Questi includono i controlli per regolare la luminosità dello schermo, il volume dell'altoparlante o l'attivazione o la disattivazione della funzione Blocco numeri.
Tasti di navigazione e modifica
A destra dei tasti alfanumerici ci sono i tasti di navigazione e modifica; questi includono i tasti cursore, che hanno quattro frecce. Queste frecce spostano il cursore di uno spazio nella direzione indicata. Tenendo premuto il tasto "Shift" con il tasto freccia appropriato, il cursore si sposterà di una parola a sinistra oa destra o di un paragrafo in alto o in basso nella maggior parte dei programmi di modifica del testo. Sopra questi tasti ci sono un blocco di sei tasti che includono i tasti "Inserisci" e "Cancella", i tasti "Home" e "Fine" e i tasti "Pagina su" e "Pagina giù". Il tasto "Inserisci" alterna l'inserimento del testo; quando è attivo, viene inserito un nuovo testo quando viene inserito. Quando inattivo, il nuovo testo sovrascrive il testo esistente. Il tasto "Cancella" cancella i caratteri a destra del cursore. I tasti "Home" e "Fine" spostano il cursore rispettivamente all'inizio e alla fine di un file, mentre "Pagina su" e "Pagina giù" spostano il cursore di uno schermo intero in alto o in basso nel file.
Chiavi legacy
Quasi tutte le tastiere hanno anche tasti che risalgono agli albori dell'informatica. Il tasto "Esc" interrompe automaticamente un programma. Il tasto "PrtScrn" viene utilizzato per inviare il contenuto dello schermo a un file di testo oa una stampante di linea e viene utilizzato per acquisire schermate. Il tasto "Bloc Scorr" (di solito scritto "ScrLk") impedisce lo scorrimento del testo nel buffer dello schermo (o, in alcuni programmi, consente di scorrere un volume di testo senza modificare la posizione del cursore) e il tasto "Pausa/Interrompi " La chiave comunica a un sistema informatico a tempo condiviso che il computer sta per inviare dati. Molte tastiere omettono completamente i tasti "ScrLk" e "Pause/Break", poiché pochi programmi li utilizzano.
Tastiera numerica
All'estrema destra della maggior parte delle tastiere di dimensioni standard c'è un tastierino numerico. Questa tastiera viene attivata quando viene attivato il tasto "Bloc Num" -- questo sarà indicato con una luce da qualche parte sulla tastiera. Tutti i numeri immessi qui verranno visualizzati sullo schermo. Quando il tasto "BlocNum" è disattivato, il tastierino numerico replica i tasti "Freccia", "Home", "Fine", "PaginaSu" e "PaginaGiù". La maggior parte dei tastierini numerici ha il proprio tasto "Invio" per accelerare l'immissione dei dati, tasti aggiuntivi per operazioni aritmetiche a quattro funzioni e talvolta altri simboli matematici, come il segno di uguale e le parentesi. Alcune funzioni speciali (come l'immissione di codici ASCII in Windows) richiedono di tenere premuto il tasto "Alt" e digitare il numero del codice ASCII con il tastierino numerico, anziché i numeri nella parte superiore dell'area della tastiera alfanumerica.
Tasti hardware e multimediali
I produttori di tastiere, e in particolare gli editori di sistemi operativi, aggiungono spesso tasti con funzioni specifiche. Questi possono dare accesso diretto a funzioni hardware come il controllo del volume, mettere in pausa o riprodurre file multimediali o aprire programmi specifici o pagine Web. Alcuni tasti aprono anche programmi di uso comune come il programma Calcolatrice. Alcune tastiere hanno pulsanti personalizzati che possono essere assegnati per aprire programmi specifici con un singolo tasto.
