L'unità USB è uno dei componenti hardware meno complicati in circolazione. È piccolo, facile da trasportare e funziona su qualsiasi computer con la porta corretta. È resistente e a volte può contenere i dati di un disco rigido, ma può anche stare bene in una tasca o in una borsa. L'unica cosa che può essere un po' confusa è il nome con cui si chiama: sebbene il prodotto reale sia lo stesso, può essere chiamato una chiavetta USB, un'unità flash, un'unità di salto, una chiave USB, una chiave di memoria, anche una pendrive.
Storia
Al Dr. Fujio Masuoka è attribuita l'invenzione della memoria flash nel 1984, mentre lavorava per Toshiba. Il suo processo ha permesso agli utenti di codificare e cancellare i dati così rapidamente, che ha ricordato al dottor Masuoka il "flash" di una fotocamera. La prima unità per computer che utilizza il flash è stata rilasciata da Intel quattro anni dopo e l'unità flash portatile che si collega a una porta USB è arrivata alla fine degli anni '90. EE Times, una pubblicazione di elettronica, attribuisce l'idea all'inventore Dov Moran nel 1998 e la sua società M-Systems e SanDisk hanno iniziato a venderli nel 2000. Tuttavia, i brevetti sono stati anche concessi in diversi paesi per le società Netac e Trek che ha anche affermato di aver inventato variazioni nello stesso periodo di tempo.
Struttura
L'unità USB è semplicemente un dispositivo piccolo e sottile con una barra o una linguetta che si inserisce nella porta USB di un computer. Alcuni modelli includono diapositive o guaine che mantengono la lingua protetta fino al momento di caricarla in un computer. Alcuni modelli sono decorativi, come i personaggi dei cartoni animati, e le versioni personalizzate possono includere il nome o il logo di un'azienda.
Usi
Secondo PremiumUSB, un blog di informazioni USB, i primi modelli commerciali memorizzavano fino a 128-156 MB, che corrispondevano a circa 100-150 foto o 50 brani. Le unità successive da 4 GB potrebbero contenere circa 2.000 foto e unità da 16 GB fino a 20 film. Entro il 2012, le unità portatili sono aumentate di 128 GB. PCStats, una pubblicazione online orientata all'hardware, offre una varietà di nuovi usi per l'unità flash oltre alla semplice memorizzazione, come un disco di avvio di emergenza per evitare di fare affidamento su una pila di CD di backup; come strumento per cambiare al volo i sistemi operativi; o come spazio di archiviazione per un programma di crittografia integrato, che può renderlo utile se l'unità è collegata regolarmente a reti pubbliche non sicure.
Ragioni per i nomi
Tutto ciò che USB suggerisce che il nome "thumb drive" si sia evoluto semplicemente a causa delle dimensioni: l'unità è grande circa quanto un pollice e molto più portatile di quanto fossero un tempo i dischi rigidi magnetici portatili. Questi erano meno resistenti e grandi quanto un piatto. Il soprannome "pen drive" probabilmente derivava dalle unità flash collegate alle penne.
