In un dato momento, nel mondo si verificano circa 2.000 temporali, che provocano circa 100 fulmini al secondo. Di questi, da qualche parte tra i 25 ei 30 milioni colpiscono ogni anno negli Stati Uniti, uccidendo da 50 a 75 persone e ferendone fino a 750. Con così tante persone che vengono fulminate, ha senso che tu non voglia tentare il destino passeggiando con quello che potrebbe equivalere a un'asta di illuminazione in miniatura premuta contro la tua testa. Ma quanto sono pericolosi i cellulari durante i temporali?
La verità meno che scioccante
Qualcuno che sta chattando al cellulare ha le stesse probabilità di essere colpito da un fulmine come qualcuno che non lo è. Contrariamente alla convinzione che i componenti metallici dei telefoni cellulari e dei lettori multimediali portatili rendano gli utenti di tali dispositivi bersagli nei temporali, i fulmini sono maggiormente attratti dagli oggetti più alti in una determinata area che forniscono il percorso più rapido e semplice verso il suolo. Il motivo per cui gli alberi vengono colpiti così spesso è perché di solito sono i potenziali conduttori più alti in una determinata area. Altri bersagli spesso colpiti sono le montagne e le cime delle colline, che, come gli alberi, non contengono un pezzo di metallo. Quindi le regole generali di sicurezza contro i fulmini, che dicono che le tue probabilità di essere colpito aumentano se sei l'oggetto più alto nell'area, si applicano a tutti, indipendentemente dal fatto che stiano parlando al cellulare.
Non completamente privo di pericoli
Mentre i telefoni cellulari e altri dispositivi elettronici potrebbero non attirare i fulmini, ci sono prove che suggeriscono che potrebbero peggiorare ulteriormente le situazioni già elettrizzanti. Nel 2007, il New England Journal of Medicine ha pubblicato una storia su un corridore di 37 anni che è stato lanciato 8 piedi quando un fulmine ha colpito un albero vicino. Le sue ferite - due sottili percorsi paralleli di ustioni - iniziarono da qualche parte intorno all'addome, si separarono allo sterno per viaggiare su entrambi i lati del collo e si fermarono esplosivamente in ciascun orecchio. I suoi timpani si erano rotti. La sua mandibola era rotta in quattro punti e lussata su entrambi i lati. Ulteriori indagini hanno scoperto che le ustioni erano coerenti con i fili che collegavano i suoi auricolari al suo lettore MP3. I medici ritengono che lo shock del fulmine, che normalmente viene dissipato sulla superficie della pelle della vittima fino a terra, sia stato attratto dalle parti metalliche del lettore MP3, che hanno incanalato la maggior parte della scossa. Quindi, mentre un telefono cellulare non aumenterà le tue possibilità di essere colpito da un fulmine, potrebbe aumentare la gravità delle tue ferite se lo sei.
Telefoni non sicuri
L'idea che i telefoni cellulari attirino i fulmini è nata alcuni anni fa come una leggenda metropolitana, circolata su Internet. I timori associati alla reale possibilità di essere colpiti da un tradizionale ricevitore del telefono di casa hanno probabilmente avuto un ruolo nel mantenere vivo il mito. A differenza dei telefoni cellulari, che non forniscono percorsi di messa a terra diretti, la tipica configurazione della linea di terra offre esattamente ciò di cui ha bisogno per completare uno sciopero: alti pali del telefono muniti di fili conduttivi che si avventurano nel terreno. Una scossa abbastanza forte potrebbe causare scariche elettriche che viaggiano attraverso uno sdoppiatore di linea, nelle singole abitazioni e verso uno o più ricevitori. Ci sono dozzine di casi documentati in cui persone sono state uccise in questo modo.
Gioca sul sicuro
Nonostante i fatti, dire che è sicuro usare un telefono cellulare in un temporale sarebbe fuorviante, perché non è sicuro essere in un temporale. Se sei intrappolato in uno, assicurati di non essere su un'altura e di non stare in uno spazio aperto - e non ripararti nemmeno sotto un oggetto che potrebbe essere colpito. Stai lontano da conduttori evidenti, come acqua, capannoni metallici, ringhiere, recinzioni e gradinate. Gli interni dei veicoli sono generalmente sicuri perché, se colpiti, la scossa viene generalmente dissipata attraverso il corpo metallico e fino a terra, quindi non toccare o appoggiarsi alla portiera durante la guida durante un temporale. Il posto più sicuro, ovviamente, è a casa tua. Dato il potenziale pericolo associato all'utilizzo di un telefono fisso in presenza di fulmini, parlare al cellulare potrebbe effettivamente essere più sicuro.
