La maggior parte della memoria utilizzata in un computer tipico rientra in due categorie: RAM e memoria del disco rigido. La RAM, a volte chiamata memoria principale, è memorizzata nei chip del computer utilizzando una griglia di minuscoli interruttori. La memoria del disco rigido comporta la memorizzazione di dati come minuscole firme magnetiche su un disco rotante. Entrambe le forme di memoria sono importanti per il funzionamento di un computer e ognuna ha i suoi vantaggi e svantaggi.
Panoramica
La maggior parte della memoria utilizzata in un computer tipico rientra in due categorie: RAM e memoria del disco rigido. La RAM, a volte chiamata memoria principale, è memorizzata nei chip del computer utilizzando una griglia di minuscoli interruttori. La memoria del disco rigido comporta la memorizzazione di dati come minuscole firme magnetiche su un disco rotante. Entrambe le forme di memoria sono importanti per il funzionamento di un computer e ognuna ha i suoi vantaggi e svantaggi.
Velocità
La memoria principale è molto più veloce dell'archiviazione su disco magnetico. Quando il computer vuole accedere a un settore sul disco rigido, deve far girare il disco, spostare un braccio di lettura/scrittura nel punto giusto sull'unità e leggere le informazioni mentre il disco gira. Per leggere una sezione della RAM, il computer deve solo inviare un segnale alla word line e alla bit line (i due fili che danno la posizione di un particolare dato) e leggere le informazioni risultanti. Poiché la memoria principale è molto più veloce dell'archiviazione su disco magnetico, i computer eseguono il maggior numero possibile di calcoli nella memoria principale e salvano l'archiviazione secondaria per informazioni più permanenti.
Nessuna parte in movimento
L'archiviazione su disco magnetico è migliorata nel corso degli anni, ma è ancora vulnerabile a guasti meccanici. Un disco rigido ha parti mobili che possono usurarsi gradualmente o "arrestarsi bruscamente". Un crash del disco rigido a volte è proprio questo: il braccio che tiene la testina di lettura-scrittura può scontrarsi con la superficie del disco, scavando un grosso buco e distruggendo grandi quantità di dati. In alternativa, il rivestimento magnetico su piccole sezioni dell'azionamento può corrodersi o il mandrino o altre parti mobili possono iniziare a usurarsi. I dispositivi di memoria principale, che non hanno parti mobili, sono molto robusti e raramente si usurano con il normale utilizzo.
Facilità di sostituzione
La memoria principale e l'archiviazione su disco magnetico hanno scopi molto diversi. L'archiviazione su disco magnetico contiene informazioni permanenti o semipermanenti, mentre la memoria principale tiene traccia solo delle informazioni necessarie al computer quando è in funzione. Per questo motivo, la memoria principale è molto più facile da sostituire rispetto all'archiviazione su disco magnetico. Anche gli utenti di computer inesperti possono sostituire un chip RAM estraendo quello vecchio e inserendone uno nuovo nello stesso slot. Per sostituire un disco rigido, al contrario, è necessario eseguire il backup di tutti i file prima ancora di poter estrarre l'unità fisica. È quindi necessario reinstallare e riconfigurare molti dei programmi una volta che il nuovo disco è installato e funzionante.
