Le stampanti a impatto erano le stampanti per computer originali, inclusi modelli come daisy wheel, dot matrix e line printer. Man mano che le tecnologie di stampa si sviluppavano e le esigenze di stampa diventavano più complesse, l'industria ha introdotto nuovi modelli senza impatto che hanno cambiato il modo in cui funzionavano le stampanti. Questi includevano getti d'inchiostro, laser e prodotti termici. La differenza principale tra le stampanti a impatto e non a impatto è il meccanismo di stampa stesso, ma ci sono anche differenze in termini di qualità, caratteristiche, utilizzo e costi.
Meccanismi di stampa
Le stampanti a impatto e non a impatto ottengono l'inchiostro sulla carta utilizzando tecniche diverse. Le stampanti a impatto funzionano in modo simile alle vecchie macchine da scrivere manuali. Hanno tutti bisogno del contatto fisico con la carta per stampare; i caratteri vengono impressi sulla pagina quando uno spillo o un martello colpisce il meccanismo dell'inchiostro. Le stampanti senza impatto non hanno bisogno di colpire fisicamente l'inchiostro sulla carta. Le stampanti a getto d'inchiostro spruzzano inchiostro sulla pagina, le stampanti laser utilizzano una carica elettrostatica e le stampanti termiche utilizzano un processo di trasferimento di calore. Questi diversi metodi di funzionamento possono anche influenzare il rumore e la velocità di stampa: il meccanismo della stampante a impatto può essere molto più rumoroso, e talvolta più lento, rispetto a un modello senza impatto.
Qualità di stampa e caratteristiche
L'obiettivo originale delle stampanti ad impatto era semplicemente stampare i caratteri su una pagina; l'industria a quel tempo aveva meno opzioni e requisiti. Gli utenti spesso misuravano la qualità se una stampante aveva una risoluzione sufficientemente alta per stampare una lettera formale. Le stampanti Impact in genere non hanno o hanno opzioni limitate per diversi tipi di carattere, colori e grafica e la qualità di stampa potrebbe essere bassa. Le stampanti senza impatto, tuttavia, sono dotate di più funzionalità. I modelli odierni possono stampare esattamente ciò che appare sullo schermo di un computer con un'alta qualità.
Stampa batch e copie carbone
Le stampanti ad impatto rimangono popolari tra alcuni utenti perché possono soddisfare determinate esigenze meglio dei prodotti senza impatto. Una stampante in linea, ad esempio, può stampare in batch utilizzando carta a modulo continuo anziché fogli singoli. Ciò consente a una stampante di funzionare non presidiata, stampando in blocco in modo affidabile per lunghi periodi. Le stampanti a impatto possono anche stampare copie carbone e moduli multiparte, poiché il colpo del perno o del martello passa dalla copia superiore a quella sottostante. Ciò non è possibile con prodotti senza impatto poiché non toccano fisicamente la carta con alcuna forza.
Costi e affidabilità della stampante
Le stampanti a impatto tendono ad essere più economiche da gestire rispetto ai modelli senza impatto. Usano materiali di consumo meno complessi e hanno meno parti meccaniche, quindi potrebbero essere meno inclini a rompersi. Le stampanti senza impatto in genere costano di più per l'esecuzione, soprattutto se si stampano pagine con colori, grafica, immagini e foto pesanti. La stampante stessa potrebbe non costare molto, ma i suoi inchiostri e le cartucce di toner possono essere costosi. Le stampanti termiche richiedono anche carta speciale.
