I satelliti che trasmettono segnali televisivi satellitari a case e aziende sono essenzialmente stazioni ripetitive orbitali. Un transponder su un satellite televisivo riceve un segnale televisivo trasmesso da grandi stazioni di uplink satellitare a terra, quindi elabora, codifica, amplifica e ritrasmette il segnale su un'ampia area della superficie terrestre. Lì viene captato da piccoli ricevitori satellitari e trasmesso a un ricevitore digitale nel soggiorno del cliente, dove viene decodificato e visualizzato su uno schermo televisivo collegato.
Transponder
Un transponder è un dispositivo per ricevere e ritrasmettere un segnale. Di solito, questo segnale viene amplificato dal transponder e può essere codificato o modificato in altri modi. La parola "transponder" deriva dalle parole "trasmettitore" e "responder". I transponder a bordo dei satelliti televisivi sono progettati per ricevere segnali dalle stazioni di uplink, amplificarli e ritrasmetterli, sfruttando l'enorme visuale fornita dall'altitudine del satellite. Il segnale è codificato per garantire che solo gli abbonati paganti possano accedere al segnale.
Stazioni uplink
Le stazioni di uplink satellitare sono grandi unità di trasmissione terrestri progettate per trasmettere un fascio stretto di informazioni ai satelliti orbitali. Sembrano grandi antenne paraboliche rivolte verso l'alto, di solito di nove o 10 metri di diametro. Sebbene siano in grado di produrre trasmissioni potenti, qualsiasi trasmissione terrestre da queste stazioni sarebbe bloccata entro diverse centinaia di miglia dalla curvatura della Terra. Trasmettendo ai satelliti orbitali, sono in grado di coprire ampie porzioni di un continente con un singolo segnale.
Canali
La maggior parte dei satelliti televisivi trasporta da 24 a 56 transponder. Ciascun transponder è in grado di ricevere, amplificare e trasmettere un flusso di dati compresso che trasporta più canali. I sistemi satellitari analogici possono trasmettere circa 30 canali per transponder, mentre i sistemi digitali utilizzano tecniche di compressione per trasportare fino a 200 canali su un singolo transponder. I transponder televisivi sono progettati per ritrasmettere i segnali ricevuti a una frequenza diversa rispetto al segnale di uplink per evitare interferenze.
Ricevitori per parabole televisivi
Il ricevitore della parabola che si trova sopra la casa del cliente televisivo è simile in molti modi alle antenne televisive "a orecchie di coniglio". La sua funzione è quella di ricevere e focalizzare i segnali trasmessi dai transponder orbitali, eliminare il segnale di interferenza e rumore e indirizzare il segnale al ricevitore satellitare collegato al televisore. Quando si cambia canale, il cliente indica al ricevitore di decodificare e visualizzare vari flussi di dati trasmessi da diversi transponder a bordo del satellite orbitale.
