Poiché i computer sono diventati una parte più radicata della società, è cresciuta la capacità di casa e piccoli uffici di collegare più utenti a un'unica connessione Internet. Molti utenti che condividono la stessa connessione possono influire sulla velocità di Internet, a seconda di una serie di fattori, tra cui il tipo di utilizzo di Internet e la larghezza di banda disponibile della rete.
Velocità della connessione
Le connessioni Internet ad alta velocità variano notevolmente nella quantità di larghezza di banda disponibile. Alcune connessioni DSL consentono fino a 256.000 bit di dati al secondo o 256 kbps, mentre le connessioni via cavo di fascia alta possono promettere oltre 100 Mbps o 100.000.000 di bit di dati al secondo. Le connessioni di fascia bassa saranno notevolmente influenzate quando più di tre persone si connettono, mentre le connessioni a larghezza di banda elevata possono ospitare un intero edificio per uffici senza rallentamenti significativi.
Cablato e wireless
Prima che la larghezza di banda Internet diventi un fattore, gli utenti devono fare i conti con la larghezza di banda locale. I router wireless pubblicizzano 54 Mbps per le reti 802.11g e fino a 300 Mbps per le reti 802.11n. Tuttavia, una singola rete wireless condivide questa larghezza di banda massima tra tutti i dispositivi collegati a quella rete wireless. Un singolo utente sulla rete wireless può, in teoria, trasmettere a 300 Mbps su una rete 802.11n. Tuttavia, cinque utenti su quella stessa rete, che comunicano contemporaneamente, potrebbero teoricamente raggiungere solo 60 Mbps.
Le connessioni cablate, al contrario, generalmente si collegano a uno switch. Gli switch offrono regolarmente velocità fino a 1 Gbps o 1.000 Mbps, che non sono condivise da nessun altro dispositivo. Gli switch di fascia bassa, come quelli incorporati nei comuni router wireless per Internet, possono essere sovraccaricati se più di circa 10 utenti trasmettono dati in streaming contemporaneamente. Tuttavia, le connessioni cablate in genere non subiscono gli stessi rallentamenti degli utenti wireless. Quando possibile, collega i dispositivi fissi, come i PC desktop, a Internet tramite connessioni cablate.
Tipo di utilizzo
La semplice navigazione in Internet non richiede una connessione ad alta velocità costante. La navigazione di semplici pagine Web e l'utilizzo della posta elettronica consumano solo una piccola parte della larghezza di banda, anche se decine di utenti lo fanno contemporaneamente. Anche i telefoni Voice over Internet Protocol richiedono solo poche decine di kilobit di velocità per funzionare. Lo streaming di video e download di grandi dimensioni, tuttavia, può richiedere tutta la larghezza di banda consentita dalla connessione. Se ogni utente trasmette in streaming video ad alta definizione contemporaneamente o se molti utenti scaricano file di grandi dimensioni regolarmente, non ci vorrà molto per notare un notevole impatto sulla rete.
Velocità di caricamento basse
Un fattore spesso trascurato che influenza la velocità di Internet è la larghezza di banda in upload. Ogni volta che visiti una pagina Web, il tuo computer deve prima inviare una richiesta per quella pagina. Queste richieste consumano molta meno larghezza di banda rispetto al download risultante, ma devono essere soddisfatte prima che il download possa iniziare. Per risparmiare sui costi, molti ISP offriranno velocità di download elevate, ma velocità di upload molto inferiori. Se un utente della rete utilizza una quantità significativa di larghezza di banda in upload inviando file di grandi dimensioni, può essere difficile per altri utenti inviare le proprie richieste di download, con la percezione che la connessione Internet sia rallentata.
