I controlli dello squelch silenziano il rumore di fondo costante nei ricevitori radio bidirezionali durante i periodi di inattività. I ricevitori utilizzati per la telefonia come la banda cittadina, la polizia, i vigili del fuoco e le radio marine spesso trascorrono gran parte del tempo in modalità di ascolto quando non c'è traffico di messaggi. Durante questi periodi l'unica uscita ai loro altoparlanti è il rumore ambientale, che il controllo automatico del guadagno del ricevitore può rendere molto forte.
Controllo dello squelch
Alcuni ricevitori radio bidirezionali hanno un interruttore a pulsante che attiva un livello di squelch fisso mentre altri hanno una manopola rotante per la regolazione dello squelch. L'attivazione o l'impostazione dello squelch in assenza di un segnale ricevuto fa sì che la radio disattivi l'uscita e impedisca al sibilo e all'elettricità statica di raggiungere l'altoparlante. Se il livello di squelch è impostato correttamente, quando all'ingresso appare un segnale di trasmissione sufficientemente forte, il ricevitore si accende e invia l'uscita audio all'altoparlante o alle cuffie. La funzione squelch mantiene il ricevitore silenzioso durante i periodi di inattività ma attivo quando arrivano i messaggi senza che l'operatore debba continuamente regolare il volume.
Squelching automatico
I ricevitori con controlli automatici dello squelch contengono circuiti per distinguere il rumore dai segnali utili e abilitano automaticamente l'uscita solo quando rilevano i segnali in ingresso. Alcune bande radio utilizzano un'altra funzione chiamata squelching dei tasti di tono in cui un insieme di toni univoci al di fuori della gamma udibile accompagna il segnale trasmesso. Il ricevitore rileva questi toni quando è presente un segnale e solo allora abilita l'uscita.
