Il Wi-Fi non consente di accedere a Internet in luoghi in cui non sono presenti router o hotspot wireless. Di conseguenza, se si desidera l'accesso a Internet in aree prive di segnale Wi-Fi, è necessario affidarsi alle reti wireless 3G e 4G utilizzate dai gestori di telefonia mobile. AirCard è il marchio utilizzato da Sierra Wireless per i suoi modem wireless USB ed Express Card. Tuttavia, molti utenti usano genericamente il termine "scheda aerea" per descrivere anche i modem wireless di altri produttori. Indipendentemente da come chiami il dispositivo, l'acquisto di una carta aerea per il tuo laptop ti fornirà e-mail e accesso a Internet quasi ovunque tu vada.
Conosci i limiti
Indipendentemente dalla carta aerea che alla fine decidi di acquistare, per utilizzarla è necessario un piano dati wireless. Di conseguenza, prima di iniziare a comprare un modem wireless, dovresti comprendere i limiti imposti con la maggior parte dei piani dati associati ai dispositivi. A causa del costo relativamente elevato della larghezza di banda, i piani dati illimitati non sono così comuni come lo erano a metà degli anni 2000 e la maggior parte dei gestori ora impone limiti alla quantità di larghezza di banda che i proprietari di modem wireless possono utilizzare. I piani dati di base inferiori a $ 50 al mese di solito ti consentono di scaricare o caricare solo da 2 GB a 3 GB di dati. Per gli utenti pesanti, il consumo di larghezza di banda da 12 GB a 15 GB al mese ti costerà $ 100 al mese o più. Pertanto, se intendi utilizzare la tua scheda aerea in un laptop per guardare film online o per lo streaming di video musicali da YouTube, una scheda aerea wireless potrebbe rivelarsi molto più costosa della tua connessione Internet domestica.
Interfacce di connessione
A seconda del modello del tuo laptop e della sua età, potresti avere un paio di opzioni per collegare una scheda aerea al tuo notebook. Le schede USB Air funzionano praticamente con tutti i laptop utilizzati oggi, mentre i modem wireless PCMCIA offrono un'alternativa di connessione agli utenti di laptop legacy oa quelli senza porte USB libere. I modem ExpressCard sono un'alternativa ai modelli USB per gli utenti che non vogliono avere un dongle che sporge dal lato del laptop mentre lo trasportano. L'interfaccia Express Card è la versione moderna dello slot PCMCIA utilizzato nei laptop più vecchi. Tuttavia, i dispositivi Express Card hanno fattori di forma più piccoli e meno pin rispetto alle vecchie schede PC. I modem Express Card utilizzano anche una quantità di energia notevolmente inferiore. Con alcuni laptop leggeri o ultraportatili, una scheda wireless USB potrebbe essere l'unica opzione, poiché molti notebook più piccoli non includono più slot Express Card o PCMCIA. In generale, i modem USB sono i più versatili. Inoltre, è possibile utilizzare una scheda USB Air con il computer desktop di casa o dell'ufficio quando non la si utilizza con il laptop.
3G o 4G
Praticamente tutte le moderne schede aeree supportano la vecchia tecnologia wireless 3G e la maggior parte supporta anche una qualche forma di connettività 4G. Molti operatori nazionali offrono reti 4G; tuttavia, le tecnologie utilizzate dai servizi per connettersi alle reti 4G variano notevolmente. Ad esempio, se desideri connetterti a una rete AT&T o Verizon 4G, avrai bisogno di una scheda aerea o di un modem USB wireless che supporti il protocollo LTE. Le reti T-Mobile 4G richiedono modem che si connettono utilizzando il protocollo HSPA+ 42. Gli utenti di Sprint richiedono diversi tipi di modem a seconda del servizio di marca che utilizzano. La maggior parte degli abbonati Sprint ha accesso alle reti LTE. Tuttavia, se sei un cliente di Virgin o Boost, filiali di Sprint, potresti aver bisogno di un modem che supporti 4G WiMAX. Se prevedi di utilizzare una scheda aerea o un modem wireless solo occasionalmente e non richiedi il tipo di connessione più veloce, potresti essere in grado di trovare schede aeree sbloccate meno recenti che supportano solo i vecchi protocolli 3G HSPA+. La maggior parte dei provider wireless consente ancora l'accesso alle reti 3G e, sebbene non siano così veloci come le connessioni 4G, sono più che sufficienti per una navigazione moderata, chat e controllo della posta elettronica.
Considerazioni sul vettore Carrier
Poiché ci sono così tante tecnologie e protocolli concorrenti associati alle reti 4G emergenti, il fattore più importante da considerare quando si acquista una carta aerea è il vettore di servizi che si intende utilizzare. Se disponi già di un piano telefonico wireless con un operatore telefonico, chiama l'azienda per conoscere i prezzi delle schede Air USB o dei modem wireless. In molti casi, il tuo fornitore di servizi potrebbe offrirti un'offerta speciale o un prezzo promozionale su una carta aerea poiché sei un cliente esistente. Anche se non disponi già di un operatore wireless, il prezzo delle schede aeree wireless USB offerte da un'azienda non dovrebbe essere l'unico fattore da considerare quando acquisti. Prima di scegliere un operatore e una carta aerea wireless, chiedi al provider le tariffe mensili per i suoi piani dati e la quantità di larghezza di banda inclusa nel servizio. Chiedi al gestore del servizio informazioni sui costi aggiuntivi se superi l'importo della larghezza di banda assegnata dal tuo piano per un mese. In alcuni casi, il piano dati mensile può sembrare relativamente economico, ma se sei un utente pesante di Internet mobile, le tue spese in eccesso possono facilmente ammontare a più della normale fattura mensile se non scegli con attenzione il piano.
Antenne
Se intendi utilizzare la tua scheda wireless solo in città o in aree suburbane, non dovresti avere molti problemi a connettere il dispositivo al tuo laptop e ricevere un segnale 4G relativamente forte. Tuttavia, se prevedi di utilizzare il modem per connettere il tuo laptop a Internet mentre sei in campagna, potresti voler acquistare un modem wireless USB dotato di un connettore per un'antenna esterna. Molti moderni modem USB wireless dispongono di questi tipi di connettori e il gestore di servizi a cui ti abboni o il negozio in cui acquisti la scheda aerea potrebbe offrire antenne per l'acquisto come accessori. Se il corriere o il rivenditore da cui acquisti la tua scheda wireless non dispone di un'antenna esterna per il dispositivo, il tuo negozio di elettronica locale potrebbe averli in stock.
