Un computer moderno può contenere centinaia di controller e chip diversi, ma anche le macchine più complicate possono essere ridotte a poche semplici parti. Comprendere solo queste parti può darti un'idea eccellente di come funziona un computer e questa conoscenza può consentirti di prendere decisioni di acquisto migliori la prossima volta che acquisterai un sistema.
Scheda madre
La scheda madre è il circuito principale su cui si trovano o a cui sono collegati tutti gli altri componenti del computer. Il tipo di scheda madre determinerà quale tipo di processore e chip di memoria possono essere installati sul computer, insieme a quale tipo di connessioni esterne, come USB, sono supportate in modo nativo. Alcune schede madri includeranno anche video e audio integrati, eliminando la necessità di schede di espansione.
Processore
Il processore è probabilmente la parte interna più importante del computer, poiché è il luogo in cui hanno luogo quasi tutti i calcoli necessari per eseguire il computer. Il processore si trova all'interno di un piccolo socket vicino al centro della scheda madre e, oltre a eseguire il codice per i tuoi programmi, controlla anche il modo in cui gli altri componenti del computer comunicano e operano. La potenza del processore viene misurata in megahertz e, più recentemente, in gigahertz, con un numero più alto che rappresenta una maggiore potenza di elaborazione.
RAM
Quando il processore necessita di informazioni per un particolare programma o attività, carica prima tali dati nella memoria ad accesso casuale. o RAM. La RAM è una memoria a breve termine, il che significa che viene cancellata ogni volta che il computer perde alimentazione o viene ripristinato, ma la sua velocità di accesso lo rende ideale per essere la memoria principale del computer.
Disco rigido
Se la RAM è un lato della soluzione di archiviazione del computer, il disco rigido è l'altro. Invece di accedere rapidamente, archiviazione a breve termine, si accede lentamente ai dischi rigidi, archiviazione a lungo termine. Qualsiasi file o informazione che potrebbe essere necessaria più di una volta viene archiviata sul disco rigido. Quando il processore ha bisogno di un file o di un insieme di file per eseguire un programma, li copia dal disco rigido e carica tali copie nella RAM. Le capacità del disco rigido sono misurate in gigabyte, o talvolta terabyte, con i numeri più grandi che rappresentano più capacità.
Scheda video
Mentre alcune schede madri meno recenti dispongono di video integrato, la maggior parte dei sistemi moderni richiede una scheda video separata per l'output della grafica. La pura potenza di calcolo richiesta per il rendering della grafica moderna richiede un processore e un'unità di raffreddamento separati alloggiati su questa scheda video. La scheda stessa è collegata alla scheda madre tramite uno slot di espansione.
Slot di espansione
Questi slot si trovano vicino al retro del computer e consentono di installare dispositivi per aggiornare il sistema. Questi dispositivi, che sembrano schede che si inseriscono in questi slot, possono essere utilizzati per audio, video, funzionalità di rete, connessioni USB aggiuntive e altro ancora. Alcuni slot, come uno slot AGP, sono utilizzati esclusivamente per le schede video, ma la maggior parte degli slot sui sistemi moderni sono slot PCI-X generici utilizzati per tutte le schede.
Alimentazione elettrica
L'alimentatore si trova generalmente in un angolo del lato posteriore del case del computer. Sul lato rivolto verso l'esterno del computer ha una presa singola per il cavo di alimentazione e le aperture per la ventola di raffreddamento. Sul lato rivolto verso l'interno del sistema è presente una serie di cavi di alimentazione che utilizzi per fornire alimentazione a tutti i dispositivi interni del computer. Alcuni dispositivi, come la RAM o piccole schede di espansione, ricevono energia sufficiente attraverso la scheda madre in modo da non aver bisogno di una connessione diretta all'alimentatore, ma la maggior parte degli altri dispositivi deve essere collegata a uno di questi cavi per funzionare.
