Milioni di utenti navigano in Internet da dispositivi mobili ogni giorno, molti senza pensarci due volte su come funziona il trasferimento dati wireless. Sebbene i provider di servizi wireless facciano sembrare la navigazione in Internet un'estensione senza soluzione di continuità del telefono cellulare, la consegna wireless dei dati Internet segue un percorso tecnologico lungo e complesso.
Il cellulare
Per gli utenti finali, il telefono cellulare è la parte più visibile del servizio Internet wireless. Il telefono è essenzialmente un personal computer palmare; contiene un processore, una memoria, una memoria e un software progettati per l'accesso e l'utilizzo di Internet. A differenza di un normale computer, tuttavia, i telefoni cellulari includono anche ricetrasmettitori radio che codificano i dati per la trasmissione wireless e decodificano i dati ricevuti via etere. Quando un utente naviga in Internet da un telefono cellulare, tutti questi componenti lavorano insieme per accettare l'input dell'utente, stabilire una connessione con la rete dati wireless e connettersi a Internet.
La Torre Cellulare
Le torri cellulari facilitano la connessione tra i telefoni cellulari e la rete wireless. Quando gli utenti si connettono a Internet, il telefono cellulare raccoglie i dati, li suddivide in piccoli pezzi codificati noti come pacchetti, etichetta ciascun pacchetto con l'indirizzo del protocollo Internet del server di destinazione e trasmette i pacchetti al ripetitore. La torre cellulare decodifica i dati in arrivo, quindi li trasmette al resto della rete. Allo stesso tempo, la torre cellulare riceve i dati destinati al telefono cellulare, li codifica in pacchetti, etichetta i pacchetti con le informazioni di identificazione univoche del telefono cellulare e utilizza le onde radio per trasmettere i pacchetti al telefono.
L'IWF
Poiché la rete dell'operatore wireless riceve pacchetti di dati dagli utenti di telefoni cellulari, deve connettere tali pacchetti a Internet. Per svolgere questo compito, i fornitori di servizi utilizzano un dispositivo noto come Interworking Function o IWF. Questo dispositivo, costituito da hardware e software, accetta pacchetti di dati dalla torre cellulare, determina che sono destinati a Internet e inoltra i pacchetti a una connessione Internet ad alta velocità collegata. L'IWF riceve anche pacchetti di dati da Internet, determina la torre cellulare più in grado di collegarli al telefono cellulare e li instrada di conseguenza.
Internet
Quando i pacchetti di dati arrivano alla connessione Internet del vettore, la rete utilizza l'indirizzo IP assegnato dal telefono cellulare per instradare i pacchetti al server di destinazione. A seconda della destinazione, i pacchetti di dati possono passare attraverso dozzine di computer diversi, noti come nodi, mentre viaggiano tra la rete wireless e il server. Ciascuno di questi nodi interpreta l'indirizzo IP di destinazione e inoltra il pacchetto al nodo successivo, consegnandolo infine al server di destinazione. Il server risponde inviando i propri pacchetti di dati, ciascuno contenente l'indirizzo IP del telefono cellulare, a Internet per la consegna alla rete wireless. Scambiando centinaia o addirittura migliaia di pacchetti di dati, i telefoni cellulari possono accedere e recuperare informazioni da quasi tutti i dispositivi Internet.
