Il primo telefono cellulare disponibile in commercio è stato rilasciato nel 1983 e ti permetteva di parlare solo per mezz'ora prima di dover essere ricaricato. Assomigliava a un mattone per dimensioni, peso e design, e nonostante il pesante cartellino del prezzo di $ 3.995, la gente era dappertutto. Da allora, la tecnologia dei telefoni è avanzata abbastanza da rendere i telefoni cellulari un luogo comune; i telefoni di base possono essere ottenuti senza spendere troppo e gli smartphone di fascia alta sono più simili a piccoli computer che possono anche effettuare chiamate telefoniche. La presenza pervasiva dei telefoni cellulari ha cambiato le nostre vite e la società, a volte in meglio, a volte in peggio.
Parla ovunque
Con le torri dei telefoni cellulari che spuntano come funghi in tutto il mondo e i telefoni satellitari disponibili per le aree senza copertura, i telefoni cellulari hanno unito il mondo consentendo alle persone di comunicare tra loro, non importa dove si trovino. I genitori preoccupati possono regalare un cellulare al proprio figlio e assicurarsi che possa sempre raggiungerlo; i senzatetto possono acquistare o farsi regalare cellulari economici per poter ottenere più facilmente lavoro e casa, nonché raggiungere i servizi di emergenza in caso di bisogno; professionisti impegnati possono essere trovati utilizzando i telefoni cellulari per condurre affari mentre sono lontani dall'ufficio.
Il volto mutevole del linguaggio
Il sistema di messaggistica di testo Short Message Service integrato nelle reti di telefoni cellulari originariamente consentiva solo 160 caratteri per messaggio. Per aumentare la quantità di informazioni che potevano inserire in ogni messaggio e risparmiare tempo nella digitazione, le persone hanno iniziato a inserire abbreviazioni, saltare la punteggiatura e utilizzare l'ortografia fonetica. Sebbene da allora queste restrizioni siano state revocate, l'abitudine rimane e alcuni dei cambiamenti nella lingua provocati dagli sms si sono estesi al di là di essa. Ad esempio, il primo uso registrato dell'abbreviazione "OMG" per "Oh mio Dio" è in una lettera del 1917 inviata a Winston Churchill da Lord Fisher; tuttavia, non si può negare che gli SMS abbiano accelerato i cambiamenti.
Un computer in tasca
Dal primo telefono cellulare, c'è stata una spinta costante del mercato per l'introduzione di funzionalità più sofisticate. Lo smartphone moderno è un'evoluzione dei telefoni cellulari che combina la loro funzionalità abituale con quella dei lettori musicali e persino dei computer. Gli smartphone offrono una serie di funzioni tra cui giochi, riproduzione di musica, e-mail, navigazione in Internet e modifica di documenti. In sostanza, questi smartphone sono i coltellini svizzeri del mondo dei telefoni cellulari: un unico strumento che sta in tasca e può fare praticamente tutto ciò di cui hai bisogno, semplificandoti la vita e offrendo soluzioni convenienti per i problemi che potresti incontrare, come come perdersi in una città sconosciuta.
Svantaggi
Nonostante tutto il bene che i telefoni cellulari hanno fatto, possono anche presentare un rischio significativo se usati in modo irresponsabile o sconsiderato. Secondo uno studio del Virginia Tech Transportation Institute, il rischio di essere coinvolti in un incidente stradale aumenta drammaticamente quando sono coinvolti i telefoni cellulari; le vite di conducenti, pedoni e ciclisti sono quotidianamente messe in pericolo da persone irresponsabili che sono troppo distratte dal telefono per prestare attenzione alla strada.
Anche quando non rappresentano un rischio per la vita e gli arti, i telefoni cellulari causano un notevole cambiamento nel modo in cui funziona la nostra società. I messaggi di testo stanno rapidamente sostituendo le interazioni faccia a faccia e persino le telefonate, influenzando il nostro sviluppo sociale e la nostra capacità di relazionarci con gli altri. Secondo la psicologa del MIT Sherry Turkle, questa fuga dalla conversazione "può compromettere la nostra capacità di autoriflessione", un'abilità che è alla base dello sviluppo personale.
