Google ha attirato molta attenzione per le sue fotocamere montate sui veicoli, ma queste raccolgono solo immagini per la funzione Street View in Google Maps. Le riprese aeree nello strumento Mappe e in Google Earth provengono da una combinazione di telecamere di aeroplani e immagini satellitari.
Immagini della città
Le immagini aeree delle città in Google Maps hanno solitamente una risoluzione maggiore rispetto alle aree rurali, ai deserti e agli oceani. Le immagini della città provengono da aeroplani che sorvolano l'area tra 800 e 1500 piedi. Questi vengono aggiornati a ciclo continuo per una maggiore precisione: Google afferma che la maggior parte delle immagini ha tra uno e tre anni. Nei primi anni di Google Earth, alcune delle immagini provenivano da fonti come mongolfiere, modellini di aeroplani e aquiloni.
Altre immagini
Le immagini a bassa risoluzione sui servizi di mappe di Google provengono da operatori satellitari commerciali. Mandano in orbita satelliti speciali che sono un incrocio tra un grande telescopio e una fotocamera digitale. Nonostante orbitino a 600 chilometri dalla Terra, le telecamere scattano immagini a un livello di dettaglio in grado di identificare oggetti di soli 25 centimetri di diametro. Tuttavia, questo livello di dettaglio è disponibile solo per il governo degli Stati Uniti; ad aziende come Google viene fornita una risoluzione che rende visibili oggetti di 50 centimetri.
