"Transistor a film sottile" e "diodo a emissione luminosa" sono due termini usati per descrivere parti diverse di uno schermo a cristalli liquidi. È possibile che un LCD utilizzi contemporaneamente la tecnologia TFT e LED. La tecnologia TFT gestisce il modo in cui i pixel vengono visualizzati sullo schermo, mentre il LED si riferisce a come si illumina lo schermo. La maggior parte dei display LCD consumer utilizza la tecnologia TFT; tuttavia, alcuni schermi di fascia alta utilizzano invece la tecnologia Organic Light-Emitting Diode. I LED sono un miglioramento rispetto alla tecnologia di retroilluminazione fluorescente.
Display a transistor a film sottile
I TFT sono un tipo di display a matrice attiva che controlla gli aggiornamenti dei singoli pixel più volte al secondo sullo schermo per aggiornare l'immagine rispetto alla fonte del contenuto. Questi display sono costituiti da un sottile strato di transistor situati sul retro dello schermo che gestisce l'animazione dello schermo. Il display riceve informazioni da un computer o da una sorgente video e aggiorna il contenuto dello schermo riga per riga così tante volte al secondo che sembra che l'intero schermo stia aggiornando il contenuto in tempo reale anziché essere una raccolta di fotogrammi. Un tipo più avanzato di tecnologia TFT chiamata In-Plane-Switching migliora gli angoli di visualizzazione dello schermo.
Display a diodi organici a emissione di luce
A meno che uno schermo LCD non sia chiamato display a diodi organici a emissione di luce, utilizza la tecnologia TFT. Gli OLED migliorano la tecnologia TFT illuminando lo schermo stesso e rendendo superflua la retroilluminazione per visualizzare il contenuto dello schermo. Gli OLED offrono un'immagine più vivace, un raggio di visione più ampio, uno schermo più sottile, una frequenza di aggiornamento più rapida e un consumo energetico inferiore rispetto agli LCD. La tecnologia OLED batte la tecnologia TFT per la qualità del display, ma è più costosa e richiede uno schermo rivestito in vetro.
Retroilluminazione a diodi emettitori di luce
Un display che porta il tag LED nel nome è ancora uno schermo LCD; il nome del LED viene utilizzato perché è più breve dei nomi più descrittivi come LED-LCD o LED-LCD retroilluminato. I LED vengono utilizzati come fonte di luce statica a un colore negli indicatori di alimentazione e nelle torce elettriche. Gli schermi a LED utilizzano una sorgente luminosa a LED non colorata per illuminare lo schermo; ciò fornisce una gamma di luminosità più dinamica rispetto alla tradizionale retroilluminazione fluorescente. Gli schermi a LED sono in grado di rendere il nero più scuro e i colori più luminosi più luminosi.
Retroilluminazione della lampada fluorescente
Se uno schermo LCD non utilizza la retroilluminazione a LED o la tecnologia OLED, utilizza una lampada fluorescente per illuminare il contenuto dello schermo. Le luci fluorescenti non sono così dinamiche nella gamma di luminosità come i LED, ma sono più economiche da produrre e possono comunque visualizzare un'immagine di alta qualità. Oltre ad avere una qualità dell'immagine inferiore, le luci fluorescenti hanno una durata più breve, occupano più spazio e utilizzano più energia per funzionare rispetto alle luci a LED. TV e monitor che utilizzano retroilluminazione fluorescente utilizzano in realtà la stessa tecnologia utilizzata per creare l'illuminazione fluorescente della stanza.
