La velocità è la distanza percorsa in un dato intervallo di tempo. I sistemi GPS forniscono correzioni di posizione che vengono aggiornate più volte al secondo. Queste informazioni vengono utilizzate da un algoritmo informatico per fornire una velocità al suolo. Questa velocità al suolo spesso differisce dalle miglia orarie mostrate sul tachimetro di un'auto. Capire quale di questi display di velocità è più accurato è un po' complicato.
Tachimetro convenzionale
Il tachimetro della tua auto calcola la tua velocità in base ai giri al secondo di uno dei tuoi pneumatici, di solito uno che è legato al tuo gruppo propulsore, e fornisce un calcolo istantaneo della tua velocità in un dato momento. I fattori che lo influenzano sono la quantità d'aria nel pneumatico, la velocità di guida e le condizioni stradali. Le norme di sicurezza automobilistica significano anche che il tachimetro della tua auto arrotonderà la velocità come misura di sicurezza. Il tuo tachimetro ha bisogno di una ricalibrazione periodica per la massima precisione, cosa che la maggior parte dei conducenti non si preoccupa di fare.
Tachimetro GPS
Il tuo GPS è un tachimetro posizionale. Mostrerà la tua velocità in base alla distanza media che hai coperto negli ultimi secondi, con le regolazioni per lo spostamento Doppler dai segnali di distanza dalla costellazione di satelliti. Le velocità GPS si baseranno su diverse letture negli ultimi secondi e sono generalmente accurate in condizioni di guida normali. Ad esempio, non variano in base alla pressione dei pneumatici o al rapporto di trasmissione della tua auto. Dove possono introdurre errori è quando il ricevitore non riesce a ottenere una buona visuale del cielo. Possono anche sottostimare le velocità quando l'auto sale o scende su una strada ripida, poiché le correzioni della posizione dell'altitudine GPS sono meno accurate delle correzioni della posizione orizzontale.
Limiti di precisione
Le unità GPS segnaleranno velocità di guida con errori fino a circa 0,1 - 0,5 MPH. Le unità GPS hanno una velocità massima riportata di 999 MPH: alcuni modelli che non sono più sul mercato avevano un limite di 90 MPH per le velocità registrate. Le normative del Dipartimento del Commercio sulla tecnologia missilistica autoguidata impediscono ai ricevitori GPS di segnalare velocità superiori a 999 MPH o altitudini superiori a 60.000 piedi. Poiché questo è più alto del Monte Everest e quasi 20.000 piedi più alto delle altitudini di crociera delle compagnie aeree, non lo vedrai durante il tuo tipico tragitto giornaliero.
Usi dei tachimetri GPS
Sei più sicuro usando la velocità più alta mostrata - il tuo GPS o il tachimetro della tua auto - come indicatore di quanto velocemente stai andando in autostrada. Dovresti sempre rispettare i limiti di velocità appropriati alla tua area di guida. Se il tuo GPS è uno dei modelli che fornisce una funzione di tempo di arrivo stimato, basa tali stime sulla velocità che calcola e sulle informazioni sulla mappa che ha in memoria. Altri usi del tachimetro dell'unità GPS includono il monitoraggio se un veicolo di proprietà di un'azienda ha accelerato costantemente o l'identificazione di un percorso particolarmente lento per i conducenti delle consegne. In futuro, le auto a guida autonoma, come quelle sviluppate da Google, faranno ampio uso delle informazioni del tachimetro GPS.
