Poco dopo i tragici eventi dell'11 settembre, l'E911 della Federal Communications Commission ha imposto che tutti i telefoni cellulari siano progettati per includere la capacità di localizzazione, tramite GSM (Global System for Mobile Communications) o chip GPS. A differenza di altre importanti reti di telecomunicazioni wireless, come Verizon, AT&T e Sprint, al momento della pubblicazione, U.S. Cellular non fornisce direttamente servizi di localizzazione familiare. Tuttavia, i clienti di U.S. Cellular possono scaricare e installare programmi di localizzazione GPS affidabili su smartphone Android e BlackBerry supportati da U.S. Cellular. Sebbene possano anche acquistare programmi di localizzazione online a prezzi accessibili come AccuTracking, i programmi software di localizzazione GPS che offrono gli stessi servizi possono essere scaricati gratuitamente.
Come funziona il GPS
GPS e GSM sono sistemi di griglia matematici utilizzati dai satelliti e dalle torri dei telefoni cellulari; identificano rispettivamente le posizioni dei dispositivi di localizzazione GPS e dei telefoni cellulari. Affinché il monitoraggio cellulare funzioni, non è necessaria una chiamata attiva, ma un telefono cellulare deve essere acceso. Mentre il tracciamento GSM utilizza la triangolazione, individuando una posizione quando sono noti due punti di riferimento visibili, per localizzare l'utente del telefono cellulare, i sistemi di tracciamento GPS utilizzano i satelliti. Se i segnali del telefono cellulare sono abbastanza forti, i satelliti GPS saranno in grado di localizzare con precisione la posizione del chiamante.
Android
I clienti US Cellular che utilizzano smartphone Android possono facilmente scaricare diversi programmi di localizzazione GPS, come GPS Tracking Pro e Family Locator e Family Locator+ di Life360. Ognuno di questi programmi può essere scaricato gratuitamente; i genitori possono quindi installare e creare account sui telefoni Android dei loro figli per tenere traccia delle loro posizioni in tempo reale. GPS Tracking Pro offre programmi di check-in e di allarme panico, mentre Family Locator di Life360 consente ai bambini di salvare una cronologia delle loro posizioni. Family Locator+, descritto da Life360 come il "guardiano digitale intelligente", offre una funzione di geo-scherma che attiva un allarme se i bambini non si trovano più nelle aree designate.
Mora
Esistono diversi programmi di localizzazione GPS che i genitori possono scaricare sui loro smartphone BlackBerry supportati da U.S. Cellular per aiutare a tenere traccia delle posizioni dei loro figli. Ciò include il programma Family Locator di Life360, che offre le stesse funzionalità di rilevamento della posizione per BlackBerry come per Android. In alternativa, i genitori possono scaricare il programma Family Locator di e-Mobile, che non solo localizza i propri figli ma anche i telefoni cellulari smarriti. Con il localizzatore GPS di InstaMapper, i genitori possono visualizzare le posizioni dei propri figli tramite una mappa su una pagina Web o il profilo Facebook di un bambino, poiché le posizioni tracciate possono essere incorporate nelle mappe online.
Affidabilità
Per i genitori che sono clienti di U.S. Cellular, i programmi di localizzazione GPS disponibili per i telefoni Android e BlackBerry supportati da U.S. Cellular sono gratuiti, accessibili e facili da usare. Tuttavia, tutti questi programmi condividono anche delle carenze. Quando le batterie del telefono cellulare si esauriscono, i genitori non possono più visualizzare le posizioni dei propri figli. Inoltre, i segnali GPS non possono essere rilevati dai satelliti quando i telefoni cellulari non si trovano nelle zone di copertura; ciò significa che i programmi di localizzazione GPS non saranno in grado di tracciare con precisione le posizioni. Infine, quando si utilizza un dispositivo abilitato per il GPS, la precisione della posizione può essere inferiore di diversi metri.
