Quasi tutti i computer odierni sono progettati per essere collegati a una rete che fornisce l'accesso a Internet e la possibilità di condividere file e stampanti localmente. Internet è un esempio di rete geografica, mentre l'accesso a file e stampanti locali avviene tramite una rete locale. Ogni computer che si connette a una LAN cablata richiede una scheda di rete con una porta fisica, o jack, che accetti un cavo di rete compatibile. Nel corso del tempo, sono stati utilizzati vari tipi di jack LAN man mano che la tecnologia di rete si è evoluta.
Presa 8P8C
Il jack a 8 contatti a 8 posizioni, colloquialmente noto come jack RJ-45 o porta Ethernet, è essenzialmente un jack in stile telefonico più ampio ed è il jack LAN più comune in uso. Nella specifica Ethernet 10BASE-T originale, il successore di 10BASE2 e 10BASE5 Ethernet basati su coassiale, il jack 8P8C viene utilizzato con un cavo di categoria 3 a otto conduttori terminato su entrambe le estremità con una spina 8P8C. Utilizzando due coppie, o quattro degli otto conduttori totali, 10Base-T era in grado di raggiungere velocità di rete fino a 10 megabit al secondo. Il successivo standard 100Base-TX, il più comune trovato sui computer a partire dal 2013, utilizzava gli stessi jack e spine con cavo di categoria 5 per raggiungere 100 Mbps. Passando a cavi di categoria 5e migliorati, la specifica 1000Base-T sempre più comune, nota come Gigabit Ethernet, utilizza tutti e otto i conduttori per spingere ulteriormente la velocità a 1.000 Mbps, altrimenti scritta come 1 Gbps. Infine, l'ultimo standard, 10GBase-T, sostituisce il cavo di categoria 5 con il cavo di categoria 6, che ha otto conduttori leggermente più grandi, per raggiungere una velocità di 10.000 Mbps o 10 Gbps. Sui router domestici, in genere sono presenti quattro jack 8P8C per la LAN e un jack 8P8C utilizzato per la connessione WAN a Internet.
N connettori
I connettori N, combinati con cavi coassiali pesanti simili a RG-8, sono stati utilizzati nelle prime specifiche Ethernet 10Base5 per raggiungere una velocità di rete massima di 10 Mbps. L'installazione di questo tipo di rete risultava difficoltosa a causa dell'inflessibilità del cavo, della necessità di posizionare i ricetrasmettitori di rete a determinati intervalli di distanza, della difficoltà di trovare problemi di connessione e della necessità di terminare correttamente i cavi. Alla fine, 10Base5 è stato sostituito dallo standard 10Base-T più semplice ed economico.
Connettori BNC
Trovato su reti Ethernet 10Base2, i connettori BNC sono stati utilizzati su cavi coassiali RG-58 per collegare i computer. Il throughput di rete massimo di 10Base2 era 10Mbps. Soffriva di alcuni degli stessi problemi di 10Base5, inclusa la difficoltà di trovare problemi di comunicazione e i requisiti per una corretta terminazione. Sebbene fosse comune per un po' trovare adattatori di rete con entrambe le porte, 10Base-T ha sostituito 10Base2.
Connettori ottici
Progettate principalmente per l'uso in grandi reti aziendali ad alta velocità come i data center, le fibre ottiche utilizzano fasci di luce per spostare i dati a velocità più elevate rispetto ai cavi in rame. Sebbene siano disponibili molti connettori ottici diversi, sia il connettore SC più vecchio che il connettore LC più piccolo sono generalmente utilizzati per le reti Ethernet oggi, con velocità di 40 Gbps e 100 Gbps.
