Con l'avvento dei computer e delle comunicazioni in rete, la criminalità è stata colpita in due modi. In primo luogo, i crimini esistenti sono stati semplicemente commessi su Internet, non cambiando in gravità ma solo in pratica. In secondo luogo, sono stati introdotti nuovi modi per commettere crimini, o nuovi modi per commettere crimini più vecchi, costringendo il governo a creare nuove leggi in risposta. La criminalità informatica di solito rientra in alcune categorie che coinvolgono frode, proprietà intellettuale, furto e abuso. Di conseguenza, sono state introdotte anche nuove punizioni per corrispondere a particolari crimini informatici.
Proprietà intellettuale
Uno dei crimini più importanti che aumentano con Internet è la pirateria o le violazioni delle leggi sulla proprietà intellettuale. Ciò include la creazione di copie di articoli protetti da copyright e la loro vendita o la loro cessione. Gli elementi generalmente piratati online includono film, musica e libri. La punizione varia a seconda del tipo di crimine, ma gli sforzi per formalizzare le leggi sulla pirateria nell'industria musicale hanno creato uno standard di una possibile multa di $ 250.000 o cinque anni di carcere, insieme a una condanna per reato, per la copia di musica.
Furto di dati e accesso illegale
Il furto di dati e l'accesso illegale ai sistemi informatici spesso vanno di pari passo e possono presentarsi in due distinzioni principali. Il primo è in genere sotto forma di accesso illegale e furto da parte di persone o aziende, mentre l'altro è l'accesso a computer e informazioni dai computer del governo. Questi reati possono comportare pene detentive di un anno e fino a 20 anni per reati multipli.
Bambini
Le leggi sulla protezione dei minori in genere riguardano la privacy dei minori e la protezione dallo sfruttamento. La legge sulla protezione e la privacy in linea dei bambini richiede che i luoghi pubblici con computer a cui i bambini possono accedere, come le scuole, devono fornire modi per filtrare i contenuti discutibili fornendo al contempo la privacy per i bambini che utilizzano i computer. Lo sfruttamento dei bambini attraverso oggetti come immagini o video pornografici può comportare fino a 30 anni di reclusione per un singolo reato o più di 35 anni per reati ripetuti.
Frode
La frode può verificarsi online quando una parte o un individuo tenta di costringere un'altra parte a fornire informazioni personali o denaro attraverso falsi pretesti. Questi crimini comportano una punizione che varia a seconda della gravità della frode. Altri tipi di frode includono il furto di identità, in cui un individuo utilizza le informazioni di un altro individuo, come numeri di previdenza sociale, indirizzi postali o conti bancari, per passare come tale individuo allo scopo di effettuare acquisti o rubare ulteriori informazioni. Gli statuti sul furto di identità in genere rientrano nella giurisdizione statale e diversi stati prevedono sanzioni diverse per il crimine.
