Anche i tradizionalisti irriducibili della musica che preferiscono ascoltare i loro brani preferiti su CD o vinili vintage possono occasionalmente trovare la comodità di scaricare musica un'attrazione irresistibile. L'accesso istantaneo a una vasta libreria online di milioni di brani di ogni genere musicale immaginabile piace a molte persone, ma il fascino iniziale dei download digitali può presto scomparire se si considerano gli svantaggi del download di musica da Internet.
Legalità
Il download di musica da iTunes, Spotify o altri servizi multimediali e musicali digitali online ufficiali è completamente legale, ma alcune fonti Internet non sono altrettanto legittime. Scaricare tracce da siti non ufficiali o tramite reti di condivisione file peer-to-peer è quasi sempre illegale e può farti pagare una multa salata e una fedina penale nella maggior parte delle giurisdizioni. Una regola empirica di base è che se hai pagato soldi per la traccia da un rivenditore ufficiale, il download della musica è legittimo, mentre se non hai pagato l'articolo, il download della musica è probabilmente illegale. Naturalmente, ci sono eccezioni perché alcune band nuove e indie distribuiscono tracce gratuite per aumentare i loro profili. Tuttavia, se la traccia è gratuita e dubiti della sua provenienza, non correre il rischio e scarica la musica perché il potenziale per essere perseguito è probabilmente lo svantaggio più grande di tutti.
Sicurezza e virus
Il download di qualsiasi file da Internet rende il tuo computer vulnerabile a virus, trojan e software dannosi che gli hacker possono utilizzare per dirottare il tuo computer e rubare i tuoi dati personali. Anche i PC apparentemente sicuri dotati della più recente tecnologia antivirus e firewall possono incorrere in virus e il rischio di compromettere il PC è uno dei principali svantaggi del download di musica o di qualsiasi altro tipo di file. Scaricare musica dai rivenditori online ufficiali è molto più sicuro rispetto alle reti peer-to-peer, che gli hacker utilizzano spesso per distribuire virus dannosi al maggior numero possibile di vittime di computer.
Qualità audio
Le discussioni sulla qualità audio dei download di musica hanno imperversato dall'inizio della pratica. La tecnologia avanzata che offre migliori tecniche di compressione audio e bit rate più elevati ha sicuramente migliorato la qualità della musica digitale, ma alcuni audiofili sostengono che i file musicali digitali offrono un'esperienza sterile e meno gratificante rispetto all'ascolto di musica su supporti analogici come dischi in vinile o nastri analogici. Anche la qualità dei file di musica digitale può variare, a seconda del formato del file audio, della tecnica di compressione e del bit rate utilizzati durante la registrazione o la digitalizzazione della traccia. Le registrazioni originali in studio vengono spesso acquisite in un formato a 24 bit ad alta fedeltà, ma prima che la traccia diventi un file scaricabile viene solitamente declassata a 16 bit e potrebbe essere ulteriormente compressa per ridurre le dimensioni del file e il tempo di download.
Intangibilità
Per molte persone possedere una raccolta musicale non significa solo ascoltare la musica. Si tratta anche di guardare la collezione su uno scaffale, o su più scaffali, e sfogliare fisicamente i numerosi CD e dischi in vinile che compongono la libreria musicale, osservare le copertine degli album e studiare le varie liste dei brani. Uno degli svantaggi del download di musica è che parte o tutta la tua raccolta viene ridotta a blocchi astratti di dati che fluttuano nel cloud o che si trovano sul disco rigido del tuo computer, tablet e lettore multimediale portatile.
