Pendolo
Un orologio a cucù tiene il tempo usando il movimento oscillante di un pendolo. Un secondo ticchetta per ogni movimento avanti e indietro del pendolo dell'orologio. Il peso in fondo al pendolo è irrilevante: il movimento stesso è il segnatempo. Inoltre, la distanza percorsa dal pendolo non è critica. Tuttavia, la lunghezza dell'albero del pendolo influisce sulla capacità di misurazione del tempo. Il pendolo deve percorrere il suo arco in un secondo, indipendentemente dal fatto che sia vicino o lontano dal quadrante dell'orologio. La velocità del pendolo non devia mai attraverso il suo arco. Di conseguenza, i produttori di orologi traducono il tempo impiegato da un pendolo per andare avanti e indietro in secondi, ore e minuti su un orologio.
Pesi e ingranaggi
I pesi avvolti attorno agli ingranaggi interni dell'orologio a cucù alimentano il movimento dell'orologio. L'attrazione gravitazionale dei pesi che scendono dall'orologio fa girare gli ingranaggi, mentre il costante movimento avanti e indietro del pendolo regola la discesa dei pesi. I denti degli ingranaggi dello scappamento sono angolati con precisione per garantire un rilascio appropriato. Il rilascio consente il movimento del pendolo. Inoltre, gli ingranaggi dello scappamento creano gli iconici suoni di tic e tac associati a tutti gli orologi a pendolo. Quando l'ancora dell'ingranaggio si innesta nel pendolo, il suono del dente successivo sull'ingranaggio di scappamento che cade in posizione produce il suono che ti è familiare.
Cuculo
Soffietti e fischietti creano il caratteristico suono del "cucù" all'interno dell'orologio a cucù. I soffietti sono molto pesanti, con lati flessibili e a tenuta d'aria. Quando i soffietti vengono sollevati dai fili attaccati agli ingranaggi dell'orologio, si riempiono d'aria. Quando la tensione sul filo viene allentata, le pesanti parti superiori del soffietto tornano al loro posto, facendo uscire l'aria al loro interno e entrare nei fischietti dell'orologio. I due fischi sono sintonizzati sulle note del richiamo del cuculo: uno per il "cu" e il secondo per il suono "ckoo".
L'uccello cuculo stesso è montato su una staffa incernierata. Come i soffietti dell'orologio, i fili collegati al meccanismo dell'ingranaggio dell'orologio controllano il cuculo. Mentre i fili si tendono e si rilassano, il cuculo e la porta del cuculo si aprono e poi entrano ed escono dalla porta.
