A rigor di termini, l'obiettivo di una macchina fotografica è troppo semplice per essere paragonabile a tutto l'occhio; tuttavia, un'intera fotocamera può essere paragonata in modo significativo al sistema ottico umano. L'obiettivo di una fotocamera è analogo alla cornea umana; la pellicola fotografica oi sensori di luce possono essere paragonati alla retina. Entrambi i sistemi possono regolare la quantità di luce che lasciano entrare, tramite l'iride di un occhio umano o il controllo dell'apertura di una fotocamera. Ci sono anche una serie di notevoli differenze, non ultima quella ovvia che l'occhio umano è un'entità organica e biofisiologica piuttosto che un dispositivo meccanico relativamente semplice creato dall'uomo.
Flessibilità
L'obiettivo di una fotocamera è simile per alcuni aspetti alla cornea umana. La differenza principale è che una lente tradizionale ha una forma fissa. Per ottenere una diversa lunghezza focale è necessario aggiungere o rimuovere lenti, oppure avvicinare o allontanare la lente dall'oggetto. Al contrario, la cornea umana può cambiare forma per mettere a fuoco oggetti vicini o distanti. I muscoli all'interno dell'occhio tirano la cornea per appiattirla o rilassarla per consentirle di diventare più convessa. Sebbene siano in fase di sviluppo lenti ad alta tecnologia in grado di imitare questa proprietà, non sono ancora comunemente disponibili.
Materiale
L'obiettivo di una fotocamera è in genere costituito da un materiale duro e trasparente. In passato, il vetro veniva solitamente utilizzato per gli obiettivi delle macchine fotografiche; al giorno d'oggi sono spesso realizzati in plastica, che è più economica e meno soggetta a rotture o rotture. La cornea umana, al contrario, è costituita da una sostanza organica morbida.
Complessità
L'obiettivo di una fotocamera da solo è una struttura relativamente semplice. Sebbene possa richiedere un notevole know-how tecnico e produttivo per crearne uno, un obiettivo è essenzialmente una sezione curva di materiale trasparente con una cornice che consente di fissarlo alla fotocamera. L'occhio, d'altra parte, include non solo una lente, ma numerose strutture complesse necessarie per la vista.
Altre differenze
A differenza di una fotocamera, l'occhio umano fa parte di un sofisticato sistema di elaborazione delle informazioni. Una volta che l'occhio vede un'immagine, questa viene trasmessa al cervello tramite il nervo ottico; l'immagine ricevuta dall'occhio è quindi soggettiva in opposizione a oggettiva. Una fotocamera, d'altra parte, è essenzialmente un sistema stupido; è necessario aggiungere un'ulteriore elaborazione per far fronte, ad esempio, a diverse temperature di colore. La retina umana è inoltre più sensibile anche delle fotocamere più avanzate e specializzate, in grado di ricavare informazioni utili anche con livelli di luce molto bassi. Alcune fotocamere possono essere in grado di percepire stimoli invisibili all'occhio umano o svolgere funzioni specifiche che l'occhio umano non può, ma l'occhio è ancora un meccanismo più sofisticato nel complesso.
