Il termine 3G applicato alle reti di telefonia cellulare sta per tecnologia di terza generazione senza essere specifico per quanto riguarda il tipo di rete o la velocità della rete. Banda larga è un termine altrettanto generico applicato alle connessioni Internet cablate, generalmente tramite una linea telefonica o un cavo. Le connessioni a banda larga tendono ad essere più veloci delle reti 3G, in grado di gestire più dati e di offrire una connessione Internet a un costo inferiore. Nel 2011, i vettori stanno introducendo reti 4G che avranno prestazioni simili alla banda larga.
Sviluppo della rete 3G
Le reti di telefonia cellulare sono state sviluppate per fornire mobilità. Un telefono cellulare scambia segnali digitali con una o più antenne di rete cellulare. Quando il cellulare si muove, passa ad altre antenne man mano che diventano le più vicine. Per i telefoni cellulari, sono state sviluppate reti ad alte prestazioni per accogliere più segnali da più telefoni. Con l'introduzione degli smartphone sulle reti 3G, le capacità di rete più elevate sono state utilizzate per fornire ai singoli telefoni più larghezza di banda per accedere alle funzionalità Internet ad alto traffico. Il design della rete limita la possibile velocità di connessione.
Sviluppo della banda larga
Lo sviluppo della connessione Internet è sempre stato orientato all'offerta di una maggiore velocità di connessione e maggiori capacità di trasferimento dei dati. Il servizio a banda larga si basa su connessioni cablate per fornire una velocità sufficiente per il download di file di grandi dimensioni come film e funzioni quasi in tempo reale come servizi telefonici e video. I server collegati a Internet inviano pacchetti di dati a singoli computer tramite linee urbane ad altissima velocità e capacità. La connessione Internet del computer del singolo utente limita la velocità di trasferimento dei dati.
Confronto velocità Speed
Il limite teorico della velocità di una tipica rete 3G è da 2 a 3 Mbps, a seconda della tecnologia utilizzata. Questo limite si applica alla velocità di download che di solito è la più importante per le applicazioni Internet. La velocità di caricamento è di circa un terzo in meno. Il limite teorico può essere raggiunto solo in condizioni ideali e la maggior parte delle reti 3G negli Stati Uniti funziona a poco meno di 1 Mbps.
Le velocità della banda larga hanno limiti teorici a circa 3 Mbps per le connessioni telefoniche fisse e 30 Mbps per cavo, sempre a seconda della tecnologia utilizzata. La banda larga della linea telefonica è solitamente offerta a 3 Mbps e le offerte via cavo sono almeno 3 Mbps. Velocità del cavo più elevate sono spesso offerte a costi più elevati. In generale, una connessione Internet a banda larga avrà una velocità reale molte volte più veloce di una connessione Internet per smartphone su una rete 3G.
Capacità e costo
Le reti 3G di telefoni cellulari non hanno un'elevata capacità intrinseca per i dati Internet. I vettori cercano di proteggere le loro reti dal sovraccarico imponendo limiti di dati, costi elevati per unità di dati e piani dati costosi. Alcuni operatori hanno aggiornato le loro reti e sono in grado di ridurre questi vincoli. L'introduzione delle reti 4G nel 2011 dovrebbe migliorare le prestazioni delle reti cellulari in modo che corrispondano a quelle della banda larga.
Le connessioni a banda larga hanno una maggiore capacità di trasmissione. Se ci sono limiti di dati, sono impostati sufficientemente alti in modo che la maggior parte degli utenti non li raggiunga. La banda larga generalmente non ha tariffe per unità di dati o altri limiti. Il costo per l'accesso a Internet tramite connessioni a banda larga è inferiore e più indipendente dall'uso rispetto alle reti 3G.
