Parte integrante del software Windows di Microsoft, il file system FAT32 consente una gestione semplificata di file e cartelle del computer. Succedendo al file system FAT16 originale e introdotto con Windows 95 versione 2, FAT32 supporta file di dimensioni maggiori e unità disco. Il file system contrassegna ogni file con sei attributi: sola lettura, nascosto, sistema, etichetta del volume, sottodirectory e archivio.
Capacità e organizzazione
FAT32 supporta dischi rigidi fino a 2 TB di dimensione e singoli file fino a 4 GB meno un byte. Organizza un disco rigido in una raccolta gerarchica di sottodirectory chiamate cartelle, a partire da una cartella principale. Salva tutti i file in cartelle e individua i file in base alla cartella che occupano. A differenza del suo predecessore, FAT16, FAT32 può spostare la sua cartella principale in qualsiasi posizione sul disco.
Sola lettura e nascosto
I file contrassegnati con l'attributo di sola lettura non possono essere aggiunti o sovrascritti, solo letti. Inoltre, impedisce la cancellazione del file tramite il comando "del", quindi lo scopo dell'attributo è impedire modifiche accidentali a file importanti.
L'attributo nascosto rende il file invisibile alle ricerche di directory, a meno che non si specifichi esplicitamente che si desidera vedere i file nascosti. Nasconde i file riservati agli utenti ingenui. Questi due attributi servono come unica sicurezza di FAT32. A differenza del file system NTFS più sofisticato, FAT32 non distingue tra amministratori e altri tipi di utenti.
Etichetta di sistema e volume
L'attributo di sistema di FAT32 contrassegna i file critici utilizzati dal sistema operativo Windows. Come con l'attributo di sola lettura, l'attributo di sistema impedisce ai programmi di utilità di alterare o eliminare il file.
FAT32 può contrassegnare un file nella directory principale come etichetta di volume. Quando si inizializza un'unità disco con il comando format, viene richiesto un nome di volume facoltativo, che aiuta a distinguere il contenuto del disco. Se si digita un'etichetta di volume, FAT32 crea un file con quello come nome e lo contrassegna con l'attributo etichetta di volume.
Sottodirectory e archivio
Le voci di file contrassegnate con l'attributo subdirectory sono intese come nomi di directory e non file. La directory principale, come C:\, può avere un numero qualsiasi di file e sottodirectory e ogni sottodirectory può, a sua volta, contenere file e sottodirectory.
Se un programma modifica un file, imposta l'attributo di archivio del file. Questo segnala a un programma di backup di copiare il file, poiché il contenuto del file è cambiato. Se il programma di backup è in modalità "incrementale", non copia tutti i file, solo quelli con l'attributo di archivio impostato. Una volta copiati i file, cancella l'attributo.
