Gli adolescenti che crescono nell'era di Internet affrontano una serie di sfide e ostacoli diversi rispetto a quelli che sono cresciuti in tempi precedenti e più semplici. Con la stimolazione e la comunicazione costanti disponibili a casa, a scuola e persino nelle loro tasche tramite smartphone, gli adolescenti hanno bisogno di educazione e limitazioni per comprendere i pericoli e i benefici di un accesso costante a Internet. Sebbene i rischi siano molti, dovrebbero essere riconosciuti anche i potenziali benefici della crescita online.
Problemi di identità
In un rapporto di Frontline sugli effetti di Internet sugli adolescenti, il problema di come l'identità viene plasmata da Internet è espresso in due modi. Innanzitutto, Internet incoraggia la creazione di identità alternative, in cui le persone possono assumere personaggi completamente nuovi. Per molti versi, questo è un modo sano e tipico di interagire su Internet. Questo tipo di comportamento avviene nelle chat room, sui social media e negli ambienti di gioco. D'altra parte, Internet offre anche un grande anonimato per coloro che lo desiderano. Ciò consente ad alcuni di esprimersi più liberamente, mentre altri lo usano come una scusa per farla franca con comportamenti come il bullismo o le bugie che altrimenti non commetterebbero. Man mano che gli adolescenti crescono con Internet, devono formare un'identità online e i genitori devono lavorare con loro per garantire che sia sana ed etica.
L'interazione sociale
Con Internet costantemente disponibile come una sorta di surrogato per l'interazione sociale faccia a faccia, alcuni adolescenti crescono isolati, con capacità di comunicazione personale che ne risentono. I social network o i giochi sociali prendono il posto dell'interazione sociale genuina e reale. Ciò può rendere difficili le situazioni sociali del mondo reale per questi adolescenti, creando problemi più avanti nella vita. Questi tipi di competenze sono ancora importanti nell'istruzione superiore e per quando gli adolescenti entrano nel mercato del lavoro più avanti nella vita. Allo stesso tempo, altri adolescenti possono trarre vantaggio dalla comunicazione che ottengono online. Secondo il Dr. John Grohol, gli adolescenti possono sentirsi liberi di condividere e comunicare più apertamente quando sono online. Questo a volte porta alla formazione di relazioni di alta qualità, essenziali per una buona qualità della vita. In entrambi i casi, è chiaro che Internet ha spostato il paradigma dello sviluppo delle abilità sociali.
Apprendimento
L'educazione degli adolescenti deve affrontare nuove sfide e opportunità grazie a Internet. Gli studenti hanno accesso a un numero molto maggiore di risorse educative rispetto a quanto fosse possibile in precedenza. Secondo un sondaggio tra gli insegnanti di Advanced Placement e National Writing Project, il 65% ritiene che Internet aiuti a rendere gli studenti più autosufficienti quando si tratta di istruzione e ricerca. Dall'altro lato della medaglia, tuttavia, c'è il fatto che l'87 percento di quegli educatori crede che Internet stia contribuendo a una generazione con tempi di attenzione ridotti. La risposta agli occhi di molti educatori sta nel rendere i programmi di alfabetizzazione digitale parte dei curricoli educativi standard.
genitorialità
Forse l'effetto più grande degli adolescenti che crescono su Internet riguarda il modo in cui i genitori devono affrontare il compito di crescere gli adolescenti. Quanto profonde siano le bugie di questo cambiamento diverranno più evidenti quando un'intera generazione di genitori sarà composta da persone che una volta erano adolescenti cresciuti con accesso costante a Internet. Allo stato attuale, tuttavia, le linee guida per una genitorialità efficace vengono costantemente ampliate a causa delle esigenze affrontate dalla generazione online. I genitori devono sensibilizzare i propri figli sui pericoli dei predatori e dei bulli di Internet, insegnare loro a utilizzare Internet in modo responsabile e monitorarli per rilevare eventuali segni di eccessiva dipendenza dal Web.
