I sistemi di identificazione a radiofrequenza contrassegnano gli articoli con piccole antenne ed elettronica, consentendo ai lettori vicini di monitorare i loro movimenti tramite onde radio. Questi sistemi RFID sono particolarmente utili per l'identificazione rapida del contenuto di un pallet di spedizione, l'inventario su uno scaffale in un magazzino e per il pagamento sicuro. Sebbene la tecnologia abbia molti vantaggi, i gruppi industriali e i fornitori di tecnologie concorrenti hanno evidenziato alcuni svantaggi e stanno lavorando per sviluppare alternative che affrontino questi problemi. Altre tecnologie sono spesso più adatte per applicazioni specifiche.
Costo
I tag RFID attivi contengono un chip e una fonte di alimentazione, mentre i tag passivi ottengono la loro alimentazione dalle onde radio dello scanner e sono meno costosi. Entrambi sono più costosi dei codici a barre. Il costo è giustificato se i sensori devono leggere tag nascosti o oscurati, ma per i tag che sono in linea di vista per i lettori, codici a barre e ID immagine sono alternative molto meno costose. Gli scanner ID immagine, che leggono un punto colorato o un'altra immagine, possono scansionare un intero pallet in pochi secondi, purché le immagini siano visibili dall'esterno.
Sicurezza
Mentre un tag RFID può crittografare i suoi dati, ciò si aggiunge al costo già elevato. Senza crittografia, i concorrenti di un'azienda o altre organizzazioni ostili possono leggere i tag quando il materiale è in transito e ottenere informazioni sensibili o riservate. I sistemi di ID immagine richiedono la scansione a vista come i codici a barre, ma utilizzano immagini non direzionali. Ogni immagine codifica un ID univoco che il sistema utilizza per richiamare i dati dei singoli prodotti da un database. Senza accesso al database, l'ID non ha informazioni sensibili e i dati rimangono al sicuro.
Privacy
Quando i produttori inseriscono tag RFID nei prodotti, il tag è spesso integrato in modo permanente. Dopo una vendita, il tag continua a portare il suo ID. I consumatori che acquistano un prodotto del genere corrono il rischio di essere tracciati. I negozi o altre organizzazioni potrebbero teoricamente posizionare lettori RFID ai loro ingressi e identificare i visitatori e alcuni dei loro acquisti passati. I lettori di codici a barre non hanno la portata per la scansione a distanza e sono più rispettosi della privacy in questo senso.
Affidabilità
I tag RFID hanno problemi comuni a tutte le trasmissioni in radiofrequenza e i tag stessi possono causare errori. Il metallo riflette e blocca le onde radio e alcune frequenze soffrono di interferenze. Più di un tag può rispondere contemporaneamente, causando errori di ricezione. Se tutti i messaggi di tag non passano, i totali per i pallet o gli inventari contengono errori. I sistemi di identificazione delle immagini non soffrono degli stessi problemi. Finché lo scanner può vedere le immagini, può leggerle.
