Ci sono tre principali reti utilizzate per la comunicazione cellulare negli Stati Uniti. Sistema globale per la comunicazione mobile, accesso multiplo a divisione di codice e rete digitale potenziata integrata (iDen). T-mobile, AT&T e le loro affiliate utilizzano GSM, Verizon utilizza CDMA e Sprint utilizza CDMA e iDen. I telefoni sono legati non solo al loro tipo di rete, ma anche al loro operatore. i-Wireless è un affiliato di T-mobile, quindi non potrai utilizzare il tuo telefono Verizon sulla rete i-Wireless.
GSM
AT&T, T-mobile e le loro affiliate utilizzano la tecnologia GSM. i-Wireless è un affiliato di T-mobile. Queste aziende si affidano al modulo di informazioni sugli abbonati, o SIM, per assegnare un telefono a un account utente. Ciò significa che gli abbonati possono cambiare telefono inserendo la propria scheda SIM in qualsiasi telefono compatibile con il proprio operatore telefonico. Per impostazione predefinita, i telefoni AT&T e T-mobile sono collegati alle proprie reti, quindi i loro telefoni non sono intercambiabili. I telefoni possono essere sbloccati dalle loro reti, tuttavia, il che li rende intercambiabili sostituendo la scheda SIM.
CDMA
Verizon Wireless, Sprint e le loro affiliate come Virgin Mobile e Boost Mobile utilizzano la tecnologia CDMA per il servizio di telefonia cellulare. Questi telefoni sono bloccati sulle loro reti, quindi se un utente desidera cambiare telefono, deve farlo in un negozio Sprint o Verizon. I telefoni CDMA sono dotati di blocco del telefono e devono essere autenticati individualmente dalle loro reti in base al numero di serie. Per questo motivo, la maggior parte dei telefoni CDMA sbloccati non può essere utilizzata tra le reti.
iDen
La rete iDen è utilizzata da Sprint, principalmente per il suo Nextel e alcuni dispositivi a marchio Boost. Come CDMA, se cambi telefono, dovrai trasferire le informazioni dell'utente a livello di negozio. Sebbene sia possibile sbloccare i telefoni iDen, possono essere trasferiti solo da Sprint o Nextel a Boost e viceversa.
Sbloccare il telefono
Poiché possiedi il tuo telefono, non è illegale sbloccare il dispositivo dalla sua rete cellulare originale. La maggior parte dei gestori di telefonia mobile ti fornirà un codice di sblocco dopo 90 giorni di servizio. Potrebbero richiedere la scadenza del contratto prima di rilasciare un codice di sblocco. Verifica con il tuo operatore la sua politica specifica sullo sblocco dei telefoni. Puoi anche scegliere di utilizzare un servizio di sblocco di terze parti. Questi servizi sbloccheranno il tuo telefono con un piccolo supplemento e sono spesso più veloci e facili rispetto a litigare con il tuo operatore per un codice di sblocco.
