I segnali GPS vengono trasportati attraverso onde a una frequenza che non si muove facilmente attraverso oggetti solidi. Un dispositivo GPS si basa su una serie di satelliti per determinare dove si trova fisicamente. I segnali inviati da questi satelliti non attraversano facilmente tutti i tipi di barriere. Quando si utilizza un GPS all'interno di un edificio, un'ampia varietà di barriere fisiche e potenziali fonti di interferenza rendono difficile per il dispositivo individuare con precisione la propria posizione.
Linea di vista
Un GPS funziona meglio quando il dispositivo ha una visuale libera verso il cielo. Più satelliti GPS possono accedere al tuo dispositivo personale, più è preciso. Quando sei all'interno, spesso non c'è linea diretta dai segnali satellitari al tuo dispositivo. Il segnale si indebolisce o distorce mentre viaggia attraverso l'edificio fino al tuo GPS e il risultato è un funzionamento impreciso.
Materiale da costruzione
I materiali di costruzione di un edificio influiscono sul funzionamento del dispositivo GPS di consumo all'interno. Se sei in una casa e stai abbastanza vicino alle finestre, o se sei in una torre di uffici con grandi finestre, il tuo GPS potrebbe funzionare ancora. I segnali GPS passano attraverso il vetro molto più facilmente che attraverso materiali spessi e solidi come mattoni, metallo, pietra o legno.
UHF
A 1575,42 MHz, i segnali GPS sono un segnale ad alta frequenza. Sono classificati come parte della banda di segnali UHF (ultra-alta frequenza). Un altro problema che si verifica all'interno è che ci sono più potenziali fonti di interferenza UHF che potrebbero entrare in conflitto con il segnale GPS e impedirne il corretto funzionamento. Le antenne TV sono una fonte di interferenza particolarmente dannosa per i segnali GPS.
IPS
La prossima generazione di tecnologia di posizionamento è stata progettata per superare i limiti del GPS. Sebbene i dispositivi GPS non funzionino particolarmente bene all'interno, le tecnologie IPS (Indoor Positioning System) sono state sviluppate da aziende come Google, Microsoft e Nokia per offrire la massima precisione della posizione anche mentre gli utenti sono all'interno. Queste tecnologie utilizzano diversi tipi di segnali per triangolare la posizione dell'utente all'interno. Gli hot spot Wi-Fi, i segnali Bluetooth e i segnali dei cellulari sono stati tutti sperimentati dalle varie aziende che perfezionano questa tecnologia. Un articolo di Forbes del 2011 ha esaminato il futuro dell'IPS basandosi in parte sul lavoro dell'azienda dell'analista tecnologico Bruce Krulwich, Grizzly Analytics. Secondo quell'articolo, Krulwich ritiene che l'IPS sarà una delle parti in crescita più calde del settore della tecnologia mobile poiché questi leader del settore continuano a svilupparsi nell'area.
