Global System for Mobiles è la tecnologia primaria utilizzata a livello globale per le reti mobili 3G, con una quota di mercato di circa il 73%. Il GSM compete principalmente con la tecnologia Code Division Multiple Access, che è la tecnologia utilizzata da cinque dei sette maggiori vettori negli Stati Uniti. Sebbene il GSM offra compatibilità, multitasking e vantaggi in termini di velocità rispetto a CDMA su una rete 3G, la maggior parte degli operatori di tutto il mondo sta passando allo standard Long Term Evolution per le proprie reti 4G.
Facilità di cambiare telefono
Ogni telefono GSM ha un numero di identificazione dell'apparecchiatura del modulo internazionale per identificare il ricevitore. GSM utilizza anche una carta del modulo di identità dell'abbonato per memorizzare le informazioni sull'account di un cliente. Se acquisti un nuovo telefono GSM, puoi semplicemente rimuovere la scheda SIM dal vecchio telefono, inserirla nel nuovo telefono e iniziare subito a utilizzare il nuovo telefono. Non è necessario registrare il numero IMEI del nuovo telefono con un provider GSM.
Scelta dei telefoni
La facilità di cambiare telefono e il predominio delle reti mobili GSM a livello globale offrono ai clienti una selezione più ampia di telefoni tra cui scegliere. Tuttavia, sebbene in genere sia possibile utilizzare un telefono GSM su qualsiasi rete GSM 3G di qualsiasi operatore in Europa, ciò non è vero anche negli Stati Uniti. AT&T e T-Mobile, i due operatori GSM statunitensi, utilizzano frequenze diverse per le loro reti 3G. Un telefono T-Mobile 3G potrebbe connettersi alla rete AT&T, ma probabilmente non sarà in grado di trasmettere voce o dati sulle frequenze giuste per funzionare correttamente e potrebbe tornare alla velocità 2G.
Voce e dati simultanei
Quando utilizzi una rete GSM, puoi parlare al telefono e navigare in Internet o sincronizzare la posta contemporaneamente. Di solito non è un'opzione se utilizzi un telefono su una rete CDMA. CDMA ha rilasciato un'opzione aggiuntiva chiamata Simultaneous Voice and Data Optimization che consentirebbe ai chiamanti di utilizzare voce e dati contemporaneamente, ma l'add-on richiederebbe modifiche sia alla rete CDMA che ai telefoni CDMA. I vettori negli Stati Uniti non hanno adottato l'add-on per le loro reti.
Velocità
Una rete GSM è generalmente molto più veloce di una rete CDMA. La maggior parte dei gestori GSM ha adottato l'estensione High Speed Packet Access per le reti 3G che consentono trasferimenti di dati fino a 42Mbps. Su una rete 3G CDMA, la velocità massima di trasferimento dati è di 3,6 Mbps.
4G LTE
La maggior parte degli operatori ha adottato lo standard LTE per le proprie reti 4G, che consente trasferimenti simultanei molto veloci di voce e dati. Tuttavia, tutti i vettori statunitensi manterranno le proprie reti 3G in funzione almeno fino al 2020. I clienti che vivono in un'area senza copertura 4G dovranno continuare a utilizzare una rete 3G. Gli utenti di iPhone dovranno eseguire l'aggiornamento a iPhone 5 o una versione successiva per utilizzare il popolare telefono su una rete 4G.
