L'apprendimento online cambia il modo in cui gli studenti di ogni tipo ed età interagiscono e accedono alle informazioni. Il suo effetto dipende sia dallo studente che dall'istituzione che effettua il cambiamento. Un corso online ben sviluppato, proprio come un corso tradizionale ben sviluppato, può aprire nuovi mondi di apprendimento per gli studenti.
Accesso
L'apprendimento online aumenta l'accesso all'istruzione per molti tipi diversi di persone. Per coloro che hanno impegni quotidiani che richiedono tempo, la flessibilità di un corso online, o anche di una laurea online, può fare la differenza tra ottenere un diploma di scuola superiore e un diploma universitario, o una laurea e un dottorato. Nelle aree rurali dove le risorse possono essere limitate, i corsi online possono ampliare la portata dell'istruzione per gli studenti, comprese le classi che il sistema educativo della regione non potrebbe altrimenti permettersi di offrire. Le persone con disabilità, come l'incapacità di vedere o sentire, possono anche scoprire che la tecnologia a loro disposizione in un corso online facilita l'apprendimento.
Efficienza
Se sviluppate correttamente, le lezioni online possono aumentare l'efficienza e la produttività del corso. Per integrare le lezioni, gli insegnanti possono fornire l'accesso a strumenti che facilitano la discussione e la partecipazione attiva. In un ambiente online, gli insegnanti possono raggiungere più facilmente gli studenti con stili di apprendimento diversi. Ad esempio, potrebbero pubblicare una video lezione per coloro che imparano meglio ascoltando, un diagramma, foto o video per coloro che imparano meglio vedendo e un gioco interattivo per coloro che imparano facendo. Le valutazioni online possono aiutare gli insegnanti a identificare quegli studenti che necessitano di maggiore attenzione, rendendo meno probabile che questi studenti sfuggano alle crepe rispetto a un ambiente tradizionale.
L'interazione sociale
Un acceso dibattito circonda le implicazioni sociali dell'apprendimento online. Per coloro che soffrono di ansia sociale paralizzante, uno schermo che li separa dagli altri può essere un sollievo e fornire un modo meno stressante per porre domande e fare commenti. Alcuni potrebbero avere la reazione opposta, tuttavia, se non hanno competenza con i computer e Internet. Se ben realizzato, un corso online facilita la discussione nel rispetto di tutti i suoi studenti. Poiché gli istruttori non possono vedere le reazioni degli studenti e non ricevono sempre un feedback immediato, devono affrontare con attenzione argomenti delicati e mantenere la discussione focalizzata e rispettosa. Gli istruttori di apprendimento online potrebbero dover impegnarsi di più per far sentire tutti connessi al gruppo e ai contenuti del corso.
Costi
L'apprendimento online può ridurre i costi sia per le istituzioni che per gli studenti. Gli studenti possono risparmiare sulla benzina e altre spese di viaggio, pur mantenendo un lavoro a tempo pieno che potrebbe non essere stato possibile con un'istruzione tradizionale. Sebbene lo sviluppo del programma e la tecnologia possano costare di più inizialmente, le istituzioni potrebbero scoprire di poter ridurre i costi a causa del minore utilizzo delle strutture e di un aumento del rapporto studenti/docenti. Ogni istituto sarà diverso e, a seconda della sua situazione, dovrà analizzare i costi ei benefici dell'implementazione dell'istruzione online.
