I moduli di identificazione dell'abbonato, o schede SIM, sono utilizzati in alcuni, ma non in tutti, telefoni cellulari negli Stati Uniti. Inoltre, le schede SIM per i telefoni cellulari più vecchi potrebbero non funzionare bene, o non funzionare affatto, con gli smartphone più moderni. Quando cerchi di aggiornare il tuo telefono, sapere se la sua carta SIM sarà compatibile con il nuovo telefono è importante se vuoi trasferire i tuoi contatti esistenti. Se stai cercando di cambiare rete anziché telefono, devi sapere se il tuo telefono esistente funzionerà o meno anche sulla nuova rete.
Reti GSM
Il tipo più diffuso di rete di telefonia cellulare in tutto il mondo nel mercato della telefonia mobile di oggi è lo standard Global System for Mobiles. Le reti GSM utilizzano le carte SIM per memorizzare i dati dei contatti e per identificare il telefono con la rete dell'operatore telefonico. I principali operatori GSM negli Stati Uniti includono T-Mobile e AT&T. Quando si commutano i telefoni su una rete GSM, i clienti possono visitare il negozio di un operatore telefonico e trasferire i dati da una carta SIM all'altra se la carta SIM esistente non è compatibile con il nuovo telefono. I gestori in genere offrono carte SIM gratuitamente, anche se alcuni potrebbero tentare di addebitare una nuova SIM, soprattutto se non è evidente la necessità della nuova carta.
Reti CDMA
Le reti ad accesso multiplo a divisione di codice utilizzano tecnologie meno recenti e sono meno diffuse in tutto il mondo rispetto alle reti GSM. In particolare, i telefoni CDMA non funzioneranno affatto in luoghi come l'Europa o l'Australia. Le reti CDMA non LTE non utilizzano affatto le schede SIM; piuttosto memorizzano contatti e altri dati normalmente archiviati su una scheda SIM sull'hardware del telefono stesso e quindi non possono essere utilizzati su reti GSM. Per estensione, i telefoni GSM non possono essere utilizzati su reti CDMA. I principali vettori CDMA sono Verizon, Sprint e MetroPCS.
Diversi tipi di schede SIM
Anche se il tuo telefono esistente utilizza schede SIM, non puoi essere sicuro senza alcune ricerche se la tua attuale scheda SIM è compatibile con un altro telefono. Quando le reti 3G sono state implementate negli ultimi anni, alcuni utenti con schede SIM 2G hanno dovuto aggiornare le proprie schede SIM a schede compatibili con 3G per poter ottenere velocità 3G. Inoltre, i telefoni più recenti possono utilizzare una delle due dimensioni della scheda SIM: le schede Mini SIM, che sono le schede SIM standard di dimensioni originali, e le schede Micro SIM, che sono più piccole delle schede SIM standard. Sebbene siano disponibili strumenti di taglio e/o istruzioni per tagliare le schede SIM esistenti in una dimensione della scheda Micro SIM, non è consigliabile tagliare una scheda SIM in quanto potrebbe rovinare la scheda SIM stessa o lo slot della scheda SIM nel telefono.
Integrazione SIM CDMA tramite 4G LTE
A partire da novembre 2012, alcuni operatori CDMA si stanno muovendo con le loro reti Long-Term Evolution all'utilizzo di schede SIM. Verizon, ad esempio, richiede schede SIM per la sua rete 4G LTE. Mentre Verizon afferma che le sue schede SIM 4G LTE potrebbero essere compatibili su reti GSM, afferma anche che Verizon supporta solo telefoni 4G LTE certificati da Verizon. Da parte sua, Sprint è passato a schede SIM integrate, stroncate da alcuni revisori perché, poiché sono integrate nel telefono, non possono essere trasferite come normali schede SIM da un dispositivo all'altro. MetroPCS ha annunciato alla fine del 2012 che sarebbe stata acquisita da T-Mobile e quest'ultima società ha dichiarato che trasferirà i clienti MetroPCS esistenti alla rete di T-Mobile entro il 2015.
