La parola "banda larga" viene utilizzata per riferirsi a qualsiasi tipo di servizio Internet che fornisce un accesso a Internet ad alta velocità e continuo. La linea digitale dell'abbonato, o DSL, è sempre a banda larga, ma non è l'unico tipo di banda larga. Diversi servizi a banda larga utilizzano diversi sistemi di cablaggio e trasmissione per connettere gli utenti a Internet, ma sono tutti ad alta velocità.
DSL
DSL utilizza il cablaggio telefonico in un edificio per connettersi a Internet, inviando segnali dal modem del computer al modem del provider di servizi Internet tramite la linea telefonica in formato digitale. Come tutti i servizi a banda larga, DSL rimane sempre connesso a Internet e non richiede agli utenti di connettersi e disconnettersi come fa l'accesso remoto. Anche se utilizza le linee telefoniche, l'DSL consente agli utenti di effettuare chiamate mentre utilizzano Internet.
Cavo
Internet a banda larga via cavo utilizza i cavi coassiali di un edificio che trasmettono dati ai suoi televisori. Un cavo si collega a una presa a muro da un lato e il modem via cavo dall'altro, mentre un secondo cavo va dal modem al computer. Gli utenti possono guardare la televisione via cavo e contemporaneamente accedere a Internet. Questo tipo di connessione è molto simile alla DSL in termini di velocità e qualità del servizio e non richiede una linea telefonica per l'installazione.
Fibra ottica
Le connessioni Internet a banda larga in fibra ottica utilizzano fili costituiti da sottili filamenti di vetro per trasmettere dati da un provider di servizi Internet a un computer. I dati viaggiano leggeri lungo le fibre di vetro, conferendogli una velocità di download e upload maggiore rispetto a qualsiasi altro tipo di Internet ad alta velocità. I servizi Internet in fibra ottica richiedono l'installazione di questi cavi speciali, a differenza di DSL e cavo, che utilizzano i cavi già presenti nell'edificio.
Wireless e Satellitare
I servizi Internet wireless a banda larga trasmettono dati dal fornitore di servizi al computer dell'utente tramite onde radio, quindi non richiedono che il computer sia collegato a nessun tipo di modem o linea esterna. I computer hanno bisogno di una scheda wireless interna per ricevere il segnale. I servizi Internet via satellite trasmettono dati dai satelliti a una piccola parabola installata fuori dalla casa o dall'ufficio dell'utente. La parabola è collegata ad apparecchiature di invio e ricezione, che a loro volta sono collegate al computer dell'utente.
