Più dell'85% degli adulti statunitensi possiede un telefono cellulare, il 75% dei quali ammette di non passare mai un'ora di veglia senza di esso. Considerando che le persone usano questi pratici dispositivi mobili per molto di più che semplicemente parlare con gli altri, come scattare foto, inviare e ricevere messaggi di testo, ottenere indicazioni stradali, accedere a Internet, giocare, guardare video e ascoltare musica, dire che i telefoni cellulari hanno avuto un impatto sulla vita delle persone non è una rivelazione importante. Ciò che potrebbe non essere così ovvio, tuttavia, è l'impatto che i telefoni cellulari hanno avuto sulla qualità della vita delle persone riducendo i tassi di criminalità.
Gocce locali nella criminalità
Poiché sarebbe difficile dimostrare una correlazione diretta tra l'uso dei telefoni cellulari e l'aumento o la diminuzione dell'attività criminale, non è facile ottenere statistiche nazionali sul fatto che i dispositivi mobili abbiano influenzato la criminalità. Tuttavia, diverse forze dell'ordine a livello locale concordano sul fatto che i telefoni cellulari sono stati determinanti nel prendere un morso senza precedenti dal crimine. Tra queste agenzie c'è il dipartimento di polizia di San Diego, che dà pieno credito all'utilizzo del telefono cellulare per un calo del 4,7 percento nei reati maggiori. In Oregon, il numero di arresti per incidenti stradali è aumentato notevolmente, grazie agli automobilisti che scattano foto delle targhe dei delinquenti o le leggono ai servizi di emergenza.
Il fattore deterrente
La polizia attribuisce il calo dei tassi di criminalità alla disponibilità delle persone a contattare le autorità utilizzando i propri telefoni cellulari, il che ha migliorato i tempi di risposta dei dipartimenti di polizia. Questa dinamica ha agito da deterrente per gli aspiranti criminali, che ora ci pensano due volte prima di commettere crimini in un'area in cui potrebbero essere visti. A sostegno di questa teoria ci sono innumerevoli rapimenti di bambini intenzionali sventati da qualcuno con un telefono cellulare. In due distinti incidenti ad Avondale, in Arizona, un ragazzo di 11 anni e una ragazza di 13 sono stati avvicinati da un sospetto predatore sessuale, che è fuggito quando i bambini hanno mostrato i cellulari per chiedere aiuto.
Sforzi organizzati
Nonostante l'effetto intrinseco dei telefoni cellulari sulla riduzione dell'attività criminale, diversi gruppi di controllo della criminalità negli Stati Uniti hanno portato l'idea a un livello più alto e più organizzato, con risultati incoraggianti. Il Dade County Neighborhood Cellular Watch Project, che ha aperto la strada allo sforzo nazionale con un esperimento di 12 mesi nel 1995, incoraggia attivamente i cittadini di 11 quartieri della Florida a utilizzare i loro telefoni cellulari come strumenti di lotta alla criminalità e a segnalare qualsiasi potenziale attività criminale che osservano. Dall'inizio del programma, il numero di furti nell'area è diminuito del 33%, le rapine sono diminuite del 24% e i furti sono diminuiti del 9%. Inoltre, uno studio condotto dalla Florida International University ha concluso che l'uso dei telefoni cellulari ha portato i residenti a sentirsi più al sicuro e a sollevare il morale facendo loro sentire di avere una mano nella protezione dei loro quartieri.
Il rovescio della medaglia
Sebbene i telefoni cellulari abbiano dimostrato di essere determinanti nel ridurre la criminalità, hanno anche avuto un ruolo nella sua creazione. Gli smartphone costosi sono diventati una merce calda sul mercato nero internazionale, causando un numero crescente di furti ogni anno. In Australia, ogni anno vengono denunciati il furto di oltre 40.000 telefoni cellulari, mentre nel Regno Unito vengono rubati 228 telefoni cellulari ogni ora. Negli Stati Uniti, una persona su tre ha perso i telefoni cellulari a causa dei ladri; il problema è particolarmente grave a New York, Los Angeles e Miami, dove a un certo punto la metà dei residenti è stata vittima. Ma i telefoni cellulari non vengono rubati solo per il loro valore monetario. Le informazioni in loro possesso li rendono strumenti utili nei crimini di furto di identità, che colpiscono circa 10 milioni di residenti negli Stati Uniti ogni anno. Inoltre, negli ultimi anni, i telefoni cellulari hanno avuto un ruolo in incidenti stradali, casi di stalking e reati di molestie.
