Il throughput con il Wi-Fi non è la stessa cosa della velocità della tua connessione Internet. Il throughput misura la velocità con cui è possibile trasferire i dati tra due dispositivi sulla rete wireless locale. Il throughput teorico massimo sulla tua rete dipende dagli standard supportati dalla tua attrezzatura. Per diversi motivi tecnici, le velocità effettive raggiunte saranno inferiori al massimo teorico.
Standard Wi-Fi precedenti
Due principali standard Wi-Fi sono stati pubblicati prima del 2009. Lo standard 802.11b ha un throughput teorico massimo di 11 megabit al secondo. Lo standard 802.11g ha un throughput teorico massimo di 54 megabit al secondo. Lo standard 802.11a ha anche un throughput teorico massimo di 11 megabit al secondo; si noti che opera sulla frequenza a 5 GHz anziché sulla frequenza a 2,4 GHz degli altri due.
Standard Wi-Fi più recenti
C'è più variazione nel throughput teorico massimo degli standard Wi-Fi più recenti. Lo standard 802.11n può supportare un throughput teorico massimo di 600 megabit al secondo, ma solo se il router è configurato in un modo particolare per trasmettere dati su più canali contemporaneamente. Alcuni router saranno in grado di supportare solo massimi teorici di 150, 300 o 450 a seconda della loro configurazione. Lo standard 802.11ac ha una velocità massima teorica di 1300 megabit al secondo. Si noti che 802.11n può funzionare su frequenze sia a 2,4 GHz che a 5 GHz, mentre 802.11ac è solo a 5 GHz.
Limitazioni intrinseche
Anche in condizioni perfette, non puoi effettivamente raggiungere il massimo rendimento teorico come velocità di trasferimento reale. Uno dei motivi è che la cifra del throughput copre tutto il traffico sia avanti che indietro, il che significa che a piena velocità, non è possibile che il dispositivo A invii dati al dispositivo B e al dispositivo B contemporaneamente confermando al dispositivo A di aver ricevuto i dati. Un altro motivo è che i dati vengono inviati in pacchetti, che contengono informazioni (un po' come una bolla di accompagnamento e una lista di controllo all'interno di un pacco); queste informazioni di intestazione contano per il throughput e quindi riducono la velocità con cui vengono trasportati i dati che si desidera effettivamente trasferire.
Limitazioni pratiche
I dati sulla produttività presuppongono condizioni perfette. In realtà, la velocità è influenzata dalla distanza su cui viaggiano i dati e dalla presenza o meno di barriere fisiche come pareti o soffitti, in particolare se contengono metallo. I segnali possono anche essere rallentati da altre informazioni wireless nell'area come segnali da baby monitor, telefoni cordless e forni a microonde; questa interferenza è molto meno problematica sulla frequenza a 5 GHz.
