Internet ad alta velocità, comunemente chiamato anche Internet a banda larga, è definito dalla Federal Communications Commission (FCC) come accesso a Internet di almeno 200 Kilobit al secondo (Kbps) ma può raggiungere fino a 60 Megabit (Mbps) al secondo. Le velocità di Internet a banda larga consentono agli utenti di sfruttare le tecnologie tra cui la videoconferenza tramite computer, le chiamate vocali su computer e lo streaming di audio e video di alta qualità. A partire dal 2011, i principali tipi di banda larga disponibili negli Stati Uniti includono DSL, cavo, satellite, fibra ottica e banda larga mobile.
DSL
Digital Subscriber Line (DSL) è Internet a banda larga terrestre fornito su cavi telefonici in rame. La DSL tradizionale richiede una linea telefonica attiva, sebbene esista anche una DSL "dry loop" che non richiede una linea telefonica. Le velocità DSL tradizionali vanno da 768 Kbps fino a 7 Mbps, ma devono trovarsi entro 2 miglia dall'ufficio centrale della compagnia telefonica per una velocità ottimale.
Fibra
La banda larga in fibra ottica, comunemente denominata "fibra", è Internet a banda larga fornito su linee in fibra ottica, che utilizzano la luce per trasmettere segnali di dati a velocità molto più elevate rispetto ai tradizionali cavi in rame o coassiali. A partire dal 2011, i principali provider DSL tra cui AT&T, Qwest e Verizon utilizzano la tecnologia in fibra per raggiungere velocità DSL più elevate, denominata Very High Speed DSL (VDSL). VDSL può raggiungere velocità di download superiori a 25 Mbps.
Cavo
Internet a banda larga via cavo è una tecnologia a banda larga terrestre che fornisce dati a velocità di banda larga sullo stesso cavo utilizzato per fornire dati televisivi. Le velocità di base di Internet via cavo vanno da 4 Mbps a 6 Mbps, mentre Internet via cavo più avanzato può raggiungere velocità di 20 Mbps e oltre. La velocità di Internet via cavo può essere influenzata dagli utenti nelle stesse vicinanze utilizzando la stessa connessione via cavo.
Satellitare
La banda larga satellitare utilizza satelliti in orbita per trasmettere e ricevere dati a banda larga. La banda larga satellitare viene utilizzata principalmente in aree in cui le tecnologie a banda larga terrestre come DSL, fibra e cavo non sono altrimenti disponibili. Le velocità per la banda larga satellitare sono paragonabili alla tradizionale DSL, che vanno da 768 kbps a 5 Mbps, ma la velocità dei dati può essere influenzata dai cambiamenti del tempo e della posizione del satellite.
Banda larga mobile
A partire da febbraio 2011, le reti mobili 3G sono una tecnologia wireless a banda larga accessibile tramite cellulari abilitati 3G e dispositivi intelligenti come lettori di ebook. Nel giugno 2010, PC Magazine ha testato i principali operatori 3G e ha scoperto che la velocità di download nazionale media varia tra 1,04 e 2,11 Mbps. La velocità varia tra i vettori e può essere influenzata dalla posizione dell'utente e dalla copertura del vettore.
