"Su Internet, nessuno sa che sei un cane", scherza un cane all'altro nel famoso cartone animato "New Yorker" di Peter Steiner. L'affermazione concisa racchiude il lato divertente dell'anonimato di Internet, ma non dice nulla sui suoi pericoli. Lo stesso anonimato che favorisce la libera espressione crea anche un ambiente in cui possono prosperare truffatori, predatori sessuali e altri personaggi sgradevoli.
truffatori e truffatori
Incontrare persone su Internet, specialmente attraverso gli appuntamenti online, è pubblicizzato come un antidoto alla solitudine. Qualcosa che non viene spesso menzionato, tuttavia, è che truffatori e truffatori frequentano anche comunità e siti di incontri appositamente per trarre vantaggio da quella solitudine.
Un truffatore sceglierà uno o più bersagli e lavorerà lentamente per costruire la fiducia delle sue vittime. Sembrerà il perfetto gentiluomo - tenersi in contatto, inviare regali, far sentire speciale la vittima - finché un giorno non chiederà soldi, promettendo di ripagarli il prima possibile. Il motivo varia, e spesso viene allegata una storia straziante, come un'emergenza medica che non ha i fondi per coprire, un lutto in famiglia o una rapina. Sebbene un osservatore esterno imparziale vedrebbe questo come un motivo per sospettare qualcosa, a quel punto la vittima si fida del truffatore e quindi il denaro viene inviato. Nel tempo, ci sono sempre più emergenze, più motivi per cui il truffatore chiede soldi, e abbastanza presto la vittima è al verde, forse anche indebitata. A quel punto, il truffatore interrompe ogni contatto e scompare.
Secondo Nickolas Savage, assistente capo sezione della Cyber Division dell'FBI, la perdita media per una vittima di un tale schema è compresa tra $ 15.000 e $ 20.000, anche se ci sono stati casi in cui i truffatori hanno estratto centinaia di migliaia di dollari dalle loro vittime, con uno truffatore riuscendo a ottenere i risparmi di una vita intera di un dirigente di successo - quasi un milione di dollari - prima di essere arrestato nel 2012.
Ricattatori ed estorsori
Mantenere private le informazioni private sembra buon senso, ma quando chattano online alcune persone si lasciano prendere dal momento e dimenticano di essere potenzialmente vulnerabili a un circolo vizioso di ricatti ed estorsioni. Dopo che una vittima condivide informazioni personali o, peggio, foto compromettenti con un ricattatore, la minaccerà di condividerle pubblicamente e richiederà denaro o altro materiale compromettente. In alternativa, pubblicherà le informazioni su un sito Web e richiederà denaro per rimuoverle. Savage chiama questa "sextortion", poiché il materiale estorto spesso contiene contenuti sessuali.
Ladri
I ladri astuti si sono rivolti a Internet per ottenere informazioni su potenziali segni. Gli utenti di Internet esperti e occasionali dovrebbero fare attenzione a condividere troppe informazioni con un amico online, poiché potrebbe essere nient'altro che un ladro che desidera scoprire l'indirizzo di casa della sua vittima, il programma giornaliero e i programmi delle vacanze imminenti. Una volta che sanno che la casa sarà lasciata vuota per un lungo periodo di tempo, i ladri scioperano; le persone che vivono in un luogo isolato possono essere particolarmente a rischio.
Bugiardi
Alcuni bugiardi online non sono interessati a rubare denaro o beni: vogliono semplicemente l'amore, la preoccupazione e il sostegno della loro vittima mentre lottano con una malattia che in realtà non hanno, un comportamento chiamato "Munchausen via Internet". Queste persone potrebbero unirsi a gruppi di supporto online per la malattia che fingono di avere o semplicemente fare amicizia con te individualmente; quando le loro bugie vengono scoperte, possono scusarsi, scagliarsi o semplicemente scomparire solo per riapparire altrove facendo la stessa cosa.
Predatori sessuali
Sebbene programmi televisivi come la serie Dateline "To Catch a Predator" di Chris Hansen abbiano ampiamente pubblicizzato i rischi per i bambini, anche gli adulti sono vulnerabili ai predatori sessuali online. Un predatore che prende di mira gli adulti può iscriversi a siti di incontri, molti dei quali non effettuano controlli sui precedenti penali per precedenti condanne penali, o semplicemente si nascondono nelle grandi comunità online; una volta trovata una vittima adatta, passa un po' di tempo a costruire la sua fiducia, organizza un incontro e poi colpisce.
