È impossibile sopravvalutare il profondo impatto della tecnologia informatica sulle tendenze occupazionali e sulla struttura della forza lavoro nell'economia moderna. Ripensando agli anni '80, lo stesso decennio in cui l'uso del computer negli Stati Uniti è passato da poco più di un quarto della forza lavoro a quasi la metà secondo uno studio dell'economista di Princeton Alan Krueger, campi di carriera come la programmazione di computer esistevano a malapena, eppure i lavoratori hanno anche completato lavori che oggi sono stati automatizzati dai computer. I computer influiscono sull'occupazione creando e distruggendo posti di lavoro, ma soprattutto modificando la natura dei posti di lavoro disponibili.
Creazione di posti di lavoro
Generalmente associati all'aumento della produttività sul posto di lavoro, i computer consentono a ciascun dipendente, utilizzando tecnologie rapide come l'e-mail e il fact-checking di Internet, di ottenere di più con ogni ora di lavoro. Sebbene l'aumento della produttività consenta ad alcuni datori di lavoro di ridimensionare le assunzioni, la realtà è che i lavoratori più produttivi sono un migliore investimento sul lavoro e i datori di lavoro interessati a far crescere le proprie attività hanno in realtà maggiori probabilità di assumere nuove persone ed espandersi. In quanto settore in sé, la tecnologia informatica crea anche posti di lavoro in nuovi campi come la programmazione, la progettazione e l'animazione assistite da computer, il marketing su Internet e l'editoria online.
Distruggere i lavori
Mentre i computer hanno generato interi nuovi campi di carriera, la loro introduzione ha anche spostato molti lavoratori, specialmente in lavori poco qualificati come gli impiegati di magazzino e l'elaborazione di dati di base che sono stati tra i primi ad essere sostituiti dalla tecnologia informatica automatizzata. In settori come la produzione che crescono più lentamente e richiedono grandi investimenti di capitale per farlo, i miglioramenti della produttività causati dai computer possono giustificare i licenziamenti molto prima che sia disponibile abbastanza capitale per investire in miglioramenti che creano posti di lavoro come le nuove fabbriche.
Stratificazione della forza lavoro
Guardando alla forza lavoro nel suo insieme, una delle questioni più controverse che circondano gli effetti dei computer sull'occupazione è che crea e distrugge posti di lavoro ai diversi fini dell'economia. I computer tendono a creare posti di lavoro tecnici altamente retribuiti e altamente qualificati e distruggono posti di lavoro a bassa retribuzione e scarsamente qualificati. Da un punto di vista sociale, il problema è che i lavoratori poco qualificati non tendono ad avere la formazione lavorativa necessaria per cercare i posti di lavoro altamente qualificati creati e, a meno che una società non investa i guadagni dal vertice dell'economia nel cambiare quella situazione, la forza lavoro diventa sempre più polarizzata.
Considerazioni aggiuntive
Oltre all'impatto dei computer sul lavoro che svolgiamo, i dispositivi cambiano anche il modo in cui svolgiamo il nostro lavoro. In combinazione con strumenti informatici come la messaggistica Internet e il trasferimento di file, i computer consentono una maggiore flessibilità nelle modalità di lavoro. Questa flessibilità può migliorare i fattori della qualità della vita per i lavoratori con sistemi come Internet freelance, telelavoro e capacità di lavorare a livello internazionale, ma introduce anche rischi come la mancanza di sicurezza del lavoro, minori opportunità di interazione con colleghi e colleghi e possibilità ridotte di avere prestazioni di base come l'assicurazione sanitaria.
