Ampie sono le reti e le reti locali sono utilizzate per connettere i dispositivi all'interno delle aziende e delle case tra loro e a Internet. Queste reti utilizzano server che consentono ai dispositivi di richiedere e ricevere dati da fonti esterne. Le attività svolte da questi server variano perché le reti che facilitano, con le WAN focalizzate sulla connessione di dispositivi in posizioni diverse mentre le LAN in genere operano all'interno della stessa stanza o edificio per uffici. Mentre gli usi sono diversi, i fondamenti di ciascuno sono gli stessi.
Richiesta di dati
Queste reti gestiscono un processo chiamato comunicazione client-server in cui il computer client chiede informazioni al server e il server le consegna. Questa richiesta determina le informazioni restituite, ad esempio quando si digita un indirizzo Web nella barra degli indirizzi del browser e un server Web consegna tutti i file che compongono questa pagina Web al browser Web. Le WAN e le LAN lo fanno con file archiviati localmente in modo da poter richiedere di vedere tutti i documenti su un'unità di rete e quindi accedervi con pochi brevi clic.
Ricevere i tuoi dati
I server che ricevono richieste dai computer client elaborano la richiesta e restituiscono le informazioni corrette non appena vengono individuate. Mentre i passaggi effettivi che un server esegue per individuare le informazioni possono variare a seconda del tipo di server, essenzialmente funzionano tutti come un motore di ricerca che ordina attraverso un database aziendale e risponde con il file corretto. I server per reti di grandi dimensioni elaborano costantemente un volume elevato di richieste per trovare, modificare e spostare dati, quindi sono molto potenti e spesso sono disponibili in rack di più server per supportare una singola rete.
Agire come una LAN
Affinché un server gestisca una LAN, in genere si collega il server direttamente alla stessa rete di tutti i computer client che utilizzano la LAN. Questa configurazione fornisce a tutti i dispositivi in rete la stessa subnet nel loro indirizzo IP e i dispositivi utilizzano la subnet per accedere al server ed eseguire attività basate sulla rete. Inizialmente le LAN sono state sviluppate e implementate dalle aziende per archiviare in modo centralizzato i dati e le attività host, ma l'archiviazione su Internet e le opzioni di condivisione hanno eliminato gran parte della necessità di server e archiviazione basati su LAN.
L'opzione WAN
Le aziende tendono ad eseguire l'aggiornamento a una configurazione WAN quando desiderano connettere persone in più sedi. Le WAN funzionano in due modi: cablate e virtuali. Una WAN cablata richiede che un'azienda esegua fisicamente un cavo tra tutte le posizioni geografiche a un hub centrale, quindi li colleghi tutti in modo simile a una connessione LAN: questo è costoso e spesso riservato al collegamento di due uffici vicini. Le WAN possono anche operare virtualmente dando agli utenti l'accesso ai file aziendali protetti attraverso una rete privata virtuale. Queste VPN danno accesso ai dati aziendali quando un computer client lo richiede, ma non instradano le richieste non aziendali (come la navigazione Web) alla rete aziendale.
