La funzione di base della memoria del computer è essenzialmente quella di memorizzare i dati. A seconda del tipo di dati che memorizza e del ruolo che svolge nel funzionamento del computer, tuttavia, la memoria svolge diverse funzioni. Sebbene tutte queste funzioni riguardino l'archiviazione dei dati, RAM, ROM, memoria flash e dischi rigidi svolgono ciascuna una funzione diversa e necessaria per mantenere il computer e le sue periferiche funzionanti.
RAM
La memoria ad accesso casuale (RAM) fornisce l'archiviazione temporanea dei dati dell'applicazione. Invece di dover tornare indietro e trovare informazioni sul disco rigido ogni volta che un computer ha bisogno di un dato, il computer memorizza temporaneamente i file utilizzati di frequente sulla RAM, rendendoli più facili da trovare. Quando il computer si spegne, tutti i dati nella RAM vengono cancellati o trasferiti sul disco rigido, lasciando spazio a nuovi dati quando il computer riprende a funzionare.
Disco rigido
Un disco rigido è il cuore dell'archiviazione dei dati di un computer. Fornisce spazio di memoria per i file di sistema e utente, dal sistema operativo ai documenti e alle immagini. In termini meccanici, un disco rigido è un disco rotante trattato con un rivestimento magnetico, simile ai nastri magnetici che memorizzano i dati su cassette. Un braccio mobile legge e copia i dati da e verso il disco rotante, consentendo di aprire file dal disco rigido o salvare nuovi dati.
Memoria flash
La memoria flash, il termine comune per la memoria di sola lettura programmabile cancellabile elettronicamente (EEPROM), viene utilizzata nelle schede dei videogiochi per computer e per memorizzare alcune informazioni vitali di sistema. A differenza di altri tipi di memoria che copiano o cancellano i dati byte per byte, EEPROM può modificare i dati in gruppi di byte, rendendola una scelta popolare per dispositivi come memory stick e fotocamere in cui i dati archiviati cambiano costantemente. A differenza dei dischi rigidi, l'EEPROM non richiede un fragile braccio mobile, spingendo alcuni produttori di computer a passare alla sostituzione dei dischi rigidi con l'architettura flash, sebbene la tecnologia rimanga più costosa dei dischi rigidi.
rom
La memoria di sola lettura (ROM) viene utilizzata per memorizzare i dati che controllano le funzionalità di base del computer, come l'avvio, il rilevamento delle periferiche e il funzionamento della ventola del computer. Come suggerisce il nome, i dati non possono essere modificati dal sistema o dagli utenti e, a differenza della RAM, i dati rimangono registrati anche quando il computer è spento. Come i dischi rigidi e la memoria flash, la ROM è un esempio di memoria non volatile, il che significa che rimane al suo posto quando l'alimentazione è spenta, mentre la RAM è considerata memoria volatile.
