Le stampanti che utilizzano la tecnologia laser e diodi emettitori di luce sono molto simili. Entrambe sono stampanti "a pagina" che generano un'intera pagina di output alla volta, utilizzano la luce per incidere l'immagine della pagina su un tamburo fotosensibile che quindi raccoglie particelle solide di toner, utilizzano cariche elettriche per trasferire il toner dal tamburo alla carta, e utilizzare un fusore estremamente caldo per fondere il toner sulla carta. L'unica differenza tra le due tecnologie deriva dalla loro sorgente luminosa.
Testine di stampa LED
Le testine di stampa LED hanno una fila di LED molto piccoli che coprono l'intera pagina. Ad esempio, una stampante formato lettera con risoluzione di 600 punti per pollice dispone di 4.800 LED nell'area di stampa di otto pollici di larghezza. I LED lampeggiano ogni riga del documento in rapida successione, caricando il tamburo in modo che prenda il toner per trasferirlo sulla carta.
Testine di stampa laser
Invece di una serie fissa di LED, le stampanti laser utilizzano un singolo raggio laser. Il raggio laser rimbalza su uno specchio rotante che lo punta verso il tamburo, andando avanti e indietro per incidere l'immagine della pagina, un pixel alla volta. Alcune stampanti possono variare la dimensione del raggio laser, dando loro un maggiore controllo sulla loro risoluzione.
Vantaggi del LED
Le testine di stampa LED sono molto più semplici delle testine di stampa laser. Non hanno parti mobili e hanno un percorso della carta semplice e diritto. La loro semplicità li rende meno costosi da produrre, motivo per cui vengono utilizzati da molte stampanti a basso costo. Le stampanti LED sono anche più silenziose delle stampanti laser, sempre a causa della mancanza di parti mobili nella testina di stampa, e possono essere molto più piccole.
Vantaggi del laser
Le stampanti laser traggono vantaggio dall'avere un'unica fonte di luce che può muoversi. Ciò elimina due dei problemi chiave delle stampanti LED: i singoli LED non sono allineati e presentano lievi differenze nell'emissione di luce tra i LED in una testina di stampa. Il singolo raggio in una stampante laser significa che ogni punto viene illuminato allo stesso modo. Poiché le stampanti laser non necessitano di una fila di LED, possono anche creare punti più piccoli e avere risoluzioni effettive più elevate.
