La questione della regolamentazione federale delle imprese private è al centro del dibattito sul governo grande o piccolo. A partire da luglio 2011, il braccio delle comunicazioni del governo - la Federal Communications Commission (FCC) - non regola le pratiche commerciali delle società di telefonia mobile private come Verizon, AT&T o Sprint. Ciò significa che il governo federale non controlla i termini dei contratti o dei servizi che queste società forniscono ai consumatori. Il governo, tuttavia, monitora la sicurezza dei dispositivi venduti da queste società, oltre a gestire i reclami per pratiche commerciali illecite nei loro confronti.
Esposizione a radiofrequenza
Il National Environmental Policy Act del 1969 richiede alla FCC di indagare sugli effetti di eventuali emissioni dei telefoni cellulari sul corpo umano. Nell'agosto del 1996, la commissione ha fissato i limiti massimi di esposizione sui dispositivi operanti tra 300 kHz e 100 GHz. Le antenne utilizzate per trasmettere servizi di telefonia cellulare, insieme a televisione e radio, emettono radiofrequenze. Teoricamente, livelli molto elevati di questo tipo di energia possono riscaldare i tessuti umani, causando danni. Parte del lavoro della commissione è testare quei livelli di radiofrequenza per determinare se l'esposizione umana rappresenta o meno un rischio significativo per la salute.
Denunce, contestazioni
Sebbene la FCC non regoli i termini e i contratti emessi dalle compagnie di telefonia cellulare, elabora i reclami dei consumatori sui fornitori di servizi cellulari. Il modulo di reclamo richiede ai consumatori di scegliere un tipo di reclamo e quindi di presentare il reclamo in formato elettronico utilizzando il modulo di reclamo online dell'agenzia. Questo modulo non si limita ai reclami relativi ai telefoni cellulari e al servizio di telefonia mobile; i consumatori possono anche presentare reclami su problemi relativi a radio, televisione, banda larga, VoIP, satellite o telefono wireless.
Fornire informazioni ai consumatori
La FCC ha anche il compito di fornire ai consumatori informazioni sulla sicurezza e sui problemi di salute associati ai dispositivi cellulari. È per questo motivo che il sito web dell'agenzia contiene diverse sezioni dedicate a cose come le radiofrequenze e suggerimenti per limitare l'esposizione nella vita di tutti i giorni. L'agenzia gestisce anche un sito di informazioni per i consumatori che fornisce consigli sull'uso dei telefoni cellulari per adulti, famiglie e bambini e su come evitare comunicazioni indesiderate e problemi di fatturazione.
Tracciamento dei telefoni cellulari
Nel 2010, l'amministrazione del presidente Barack Obama ha annunciato che gli americani non hanno alcuna ragionevole aspettativa di privacy sui loro telefoni cellulari. Per questo motivo, al governo federale dovrebbe essere consentito di tracciare la posizione di tutti i telefoni cellulari. In pratica, la maggior parte di queste operazioni di tracciamento vengono utilizzate nelle indagini penali, secondo CNET News, ad esempio nel momento in cui la Drug Enforcement Administration (DEA) ha tracciato la posizione di una spedizione di droga tramite un telefono cellulare.
