Quando ti abboni a un servizio Internet via cavo, il tuo fornitore di servizi trasmette i dati al tuo computer utilizzando lo stesso cavo coassiale utilizzato per trasmettere i programmi televisivi a casa tua. In genere, ti abboni a una linea che offre una certa velocità di dati, ad esempio 20 megabit al secondo, e puoi scaricare dati fino a quel limite per quanto consentito dalla congestione della rete. In determinate circostanze, tuttavia, il tuo ISP può limitare artificialmente l'utilizzo di Internet, riducendo la velocità complessiva o rallentando determinati servizi.
Limiti di velocità
Nella maggior parte dei casi, il limite di velocità della connessione è impostato all'interno del modem via cavo. L'hardware contiene opzioni di configurazione che possono aumentare o diminuire la velocità di trasferimento dei dati. Ciò consente al tuo fornitore di servizi di vendere più livelli di servizio, offrendo velocità più elevate ai clienti disposti a pagare per il privilegio. In passato, alcuni modelli di modem via cavo erano inclini all'hacking, consentendo agli utenti di "sbloccare" le loro connessioni e ricevere velocità di trasferimento molto più elevate di quelle previste dal fornitore di servizi. I moderni modem via cavo sono molto più difficili da manipolare e gli ISP possono cercare attività non autorizzate per identificare chiunque tenti di alterare il proprio hardware.
Picco di utilizzo e congestione
Agli albori del Web, le connessioni ad alta velocità erano molto più veloci di quanto richiesto dalla maggior parte delle persone. Anche quando le connessioni erano solo di pochi megabit, la maggior parte dei contenuti era costituita da testo o immagini a bassa risoluzione, quindi la maggior parte degli utenti non si è mai avvicinata ai limiti delle proprie connessioni. La crescita dello streaming video, della condivisione di file peer-to-peer e di altre applicazioni a banda larga ha messo a dura prova i provider di servizi Internet e molte reti subiscono congestione e rallentamenti durante i periodi di picco di utilizzo poiché un gran numero di utenti tenta di accedere ai contenuti contemporaneamente . Per contrastare ciò, alcuni ISP utilizzano sistemi che rallentano gradualmente le connessioni durante le ore di picco di utilizzo, in modo da consentire a tutti un certo accesso alla rete.
Modellazione del traffico
Un altro modo in cui le società via cavo limitano la velocità di Internet è attraverso la modellazione del traffico. Questi sistemi monitorano i pacchetti che passano attraverso la rete, tentando di identificare i servizi che utilizzano quei pacchetti. Se il sistema rileva un trasferimento di file peer-to-peer, ad esempio, può limitare tale attività, rallentandola a passo d'uomo senza influire sulla velocità del video in streaming o di altre applicazioni. Tuttavia, l'utilizzo di porte o crittografia non standard può sconfiggere questi tipi di sistemi.
Limiti di larghezza di banda
Per combattere l'utilizzo elevato della larghezza di banda da parte dei clienti, molti ISP hanno introdotto limiti di larghezza di banda. Il sistema ti assegna una certa quantità di trasferimento di dati ogni mese e, se superi tale assegnazione, puoi incorrere in costi aggiuntivi o persino interrompere il servizio. Alcuni ISP utilizzano un sistema che monitora il trasferimento dei dati e, una volta scaricati o caricati troppi dati, rallenta notevolmente la connessione. In alcuni casi, questo potrebbe essere solo per pochi giorni, mentre in altri potrebbe rimanere rallentato fino all'inizio del ciclo di fatturazione successivo.
