Hacker che rivelano le ultime correzioni di bug, accese discussioni tra utenti di PC e Mac, famiglie che discutono sui migliori luoghi di vacanza a misura di bambino: Internet ospita un numero infinito di piccole sacche di discussione su ogni argomento immaginabile. Questi spazi virtuali per fare conversazione sono chiamati chat room e si trovano in tutto il Web. Anche se può essere rivelatore trovare un gruppo di altre persone interessate al tuo stesso argomento, i partecipanti dovrebbero essere consapevoli di alcuni pericoli mentre parlano.
Mirare ai bambini
Attraverso una chat room, un predatore può coinvolgere un bambino e tentare di attirarlo fuori dalla chat room in una stanza privata o, nel peggiore dei casi, in una situazione di vita reale. Poiché sono nascosti dietro lo schermo, i predatori possono facilmente mettere a proprio agio un bambino attraverso la conversazione, simpatiche emoticon o avatar e la partecipazione al tema della chat room. I bambini alla disperata ricerca di un amico potrebbero non sospettare nulla del loro nuovo amico finché non sono completamente intrappolati nella rete del predatore.
Partecipazione non monitorata
Il famoso slogan dell'esercito americano di "Be All You Can Be" diventa "Be Any You Can Be" in una chat room. Sebbene alcune chat room richiedano una prova dell'età, una password o un qualche tipo di iscrizione prima dell'ingresso, la maggior parte consente ai partecipanti di navigare nel sito. Per questo motivo, una persona può travisare se stessa per corrispondere ai dati demografici della chat room, come un maschio più anziano che cerca di passare per una ragazza adolescente in una chat room dedicata alle ragazze adolescenti. I predatori che cercano le vittime della truffa operano anche nelle chat room a causa della loro mancanza di monitoraggio. I criminali possono utilizzare le chat room per sollecitare falsamente donazioni per bambini malati, vendere oggetti che non arrivano mai o intrappolare le persone in truffe e raggiri.
Nessun ritorno sull'investimento
Mentre alcune chat room offrono informazioni preziose, come l'assistenza con i compiti di matematica o nuove ricette per la cucina vegana, i frequenti partecipanti alla chat room potrebbero non rendersi conto dell'enorme perdita di tempo fino a quando non è troppo tardi. Può essere facile essere trascinati in una conversazione in chat room che va avanti per ore, o addirittura giorni, e poi rendersi conto di non averne ricavato nulla. Il tempo trascorso davanti al computer toglie le attività della vita reale come stare all'aria aperta, perseguire interessi personali o passare il tempo con la famiglia. La necessità di partecipare alle chat room può addirittura trasformarsi in dipendenza da chat room, in cui si sente il bisogno di accedere a tutte le ore del giorno, comprese quelle al lavoro o nel cuore della notte. La dipendenza può farti sentire come se ti stessi perdendo alcuni punti preziosi fatti da altri membri o anche che il gruppo ti abbia voltato le spalle perché sei disconnesso.
Bullismo e tradimento
Le chat room possono produrre la mentalità della folla: il potere è nei numeri. La sala riunioni virtuale riunisce membri solitari in un modo che può portare a bullismo e tradimenti. Un membro di una chat room che esprime un'opinione impopolare potrebbe scoprire che la marea gira contro di lei, con molto più di un paio di righe negative di tipo postato a suo modo. La conversazione nella chat room può portare a e-mail minacciose, sproloqui sui blog o persino tentativi di trovare e molestare la persona nella vita reale. Se un membro della chat room ha fornito dettagli personali, come il nome e il cognome della "vita reale", i partecipanti possono attraversare la linea e tentare di stabilire un contatto.
Condivisione sospetta
L'anonimato di una chat room può incoraggiare i partecipanti a scrivere sui problemi piuttosto che cercare assistenza nella vita reale. Una persona in una situazione di abuso, ad esempio, può trovare conforto nello sfogare il problema online, ma confessare in una chat room può offrire un falso senso di sicurezza. L'atmosfera di una chat room può incoraggiare i membri a condividere troppo sulla propria vita, aprendo la porta a rischi per la sicurezza e problemi di riservatezza, o contribuendo alla procrastinazione per risolvere effettivamente i problemi. I membri potrebbero non rendersi conto che qualcuno nella chat room potrebbe registrare o acquisire schermate delle informazioni.
