GPS e GPRS sono due tecnologie separate e non connesse utilizzate nei cellulari tra gli altri dispositivi. Il GPS è un sistema di navigazione che utilizza i satelliti per individuare la posizione del telefono. GPRS è una tecnologia utilizzata per il trasferimento di dati su una rete cellulare.
GPS
Il GPS, o Global Positioning System, è un sistema di navigazione per dispositivi portatili. Utilizza una rete di satelliti che circondano il pianeta. Un dispositivo compatibile come uno smartphone o un dispositivo di navigazione dedicato ha un chip ricevitore integrato che raccoglie regolarmente i segnali da questi satelliti. Ogni segnale è codificato nel tempo in modo che il dispositivo possa calcolare la distanza dal satellite in base al tempo impiegato dal segnale per arrivare. Combinando le distanze di almeno quattro satelliti, il dispositivo può calcolare la sua posizione entro pochi piedi. Può anche fare un riferimento incrociato con i dati della mappa per fornire la navigazione come le indicazioni stradali.
Alternative GPS
Non tutti i telefoni dispongono di un ricevitore GPS, ma quelli che non lo sono potrebbero comunque offrire strumenti di navigazione. Un metodo consiste nell'utilizzare la triangolazione cellulare che funziona in modo simile al GPS ma utilizzando i segnali delle torri dei cellulari anziché dei satelliti. Poiché le torri sono più vicine, sono necessari solo tre segnali per calcolare una posizione, sebbene la posizione risultante non sia altrettanto precisa. Un altro metodo è la scansione delle reti Wi-Fi vicine e il controllo del loro indirizzo IP su un database di reti note per trovare la posizione. Questo metodo è il meno affidabile e fornisce un posizionamento ancora meno preciso.
GPRS
GPRS, o General Packet Radio Service, è la tecnologia standard utilizzata per i trasferimenti di dati su tutti i cellulari tranne quelli più recenti. È stato introdotto con i primi telefoni digitali ed è noto anche come 2G o "Edge" (motivo per cui ricorderete di aver visto una "E" vicino alle barre del segnale) e continua ad essere utilizzato con telefoni che supportano connessioni più veloci, noto come 3G . GPRS è la tecnologia gemella del GSM (Global System for Mobile Communications) utilizzata per le chiamate vocali. La chiave del GPRS è che suddivide i dati in piccoli pezzi noti come pacchetti. In caso di problemi di connessione, il dispositivo ricevente può inviare una richiesta di reinvio dei pacchetti mancanti senza dover riavviare l'intera trasmissione dei dati. Questo rispecchia il modo in cui i dati vengono trasferiti su Internet.
Alternative GPRS
I telefoni più recenti possono eseguire una delle due tecnologie per un trasferimento dati ancora più veloce, noto come 4G. Questi sono chiamati WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) e LTE (Long Term Evolution). Funzionano utilizzando diversi sistemi di codifica e trasmissione dei dati per utilizzare in modo più efficiente la larghezza di banda disponibile. I servizi 4G possono funzionare sia per cellulari che per dispositivi informatici e mirano a fornire prestazioni simili ai servizi a banda larga cablati in casa. Il 4G richiede una rete cellulare appositamente costruita, il che significa che a partire da ottobre 2012 è molto meno disponibile rispetto ai servizi basati su GPRS.
