Il servizio Garmin Traffic è in realtà suddiviso in tre diversi servizi: HD Digital Traffic, Live Traffic e Garmin Traffic. La precisione di un servizio Garmin Traffic dipende da quale di questi tre viene utilizzato. In generale, tuttavia, la precisione di Garmin Traffic dipende da due fattori critici: la frequenza e la diversità dei dati sul traffico ricevuti dai dispositivi GPS Garmin.
Differenziazione del traffico Garmin
Il servizio Garmin HD Digital Traffic è disponibile con alcuni modelli Garmin Nuvi della serie Prestige o con un ricevitore GTM 60 Digital Traffic e un dispositivo Garmin compatibile. Questo servizio utilizza segnali digitali ad alta definizione per trasmettere i dati sul traffico. Il servizio Garmin Traffic (precedentemente chiamato 3D Traffic) è disponibile con molti dispositivi GPS compatibili. E il servizio Live Traffic (precedentemente 3D Live Traffic) può essere ottenuto con i dispositivi nuLink e LIVE, nonché con l'app Live Traffic Smartphone Link di Garmin per Android e iPhone. Vedere la sezione Risorse per l'elenco dei dispositivi e la loro compatibilità.
Frequenza dei dati
Poiché il servizio HD Digital Traffic viene aggiornato più frequentemente, fino a ogni 30 secondi, è il più accurato tra i servizi sul traffico Garmin in termini di informazioni aggiornate. Il servizio Garmin Traffic, in confronto, viene aggiornato circa ogni cinque minuti e il servizio Live Traffic si aggiorna circa ogni due minuti. Pertanto, è probabile che il servizio HD Digital Traffic sia il più utile in caso di improvvisi cambi di traffico o incidenti che rallentano il traffico.
Diversità dei dati
I rappresentanti Garmin hanno rilasciato informazioni specifiche principalmente sul servizio HD Digital Traffic, che estrae le informazioni sul traffico da 7.000 punti dati ogni cinque minuti, molto più dei dispositivi analogici che ricevono solo circa 300 messaggi di dati nello stesso lasso di tempo. Le fonti che forniscono questi dati includono sensori di traffico, avvisi di costruzione, rapporti sugli incidenti, pedaggi e sonde autostradali. Ogni mese, miliardi di messaggi sul traffico vengono inviati ai dispositivi Garmin tramite il servizio HD Digital Traffic, contribuendo a tracciare un'immagine più accurata delle condizioni del traffico. Inoltre, questi messaggi HD Digital Traffic sono più dettagliati di quelli disponibili tramite il servizio Garmin Traffic. Ad esempio, invece di un messaggio "traffico lento davanti", un messaggio HD Digital Traffic potrebbe dire "auto ferma nella corsia di sinistra".
Confronto con altri servizi
Le recensioni di consumatori e professionisti mostrano che il più grande concorrente di Garmin in termini di servizio sul traffico è TomTom. Una recensione di PC Magazine del 2012 ha affermato che mentre il servizio HD Digital Traffic di Garmin è accurato, il servizio HD Traffic di TomTom ha un vantaggio su Garmin, citando un display più intuitivo che descrive in dettaglio le condizioni del traffico imminenti. Un'altra recensione di PC Magazine del 2012 ha affermato senza mezzi termini che il servizio HD di TomTom è più accurato di quello di Garmin, secondo "test aneddotici". Tuttavia, una recensione Garmin del 2013 di GPS Magazine ha riportato che gli aggiornamenti Garmin HD Digital Traffic "dovrebbero essere più accurati" e fornire "una copertura migliore rispetto ai precedenti... ricevitori di traffico".
