Non c'è differenza tra un adattatore CA, un alimentatore e un caricabatterie in riferimento a un computer portatile: tutte e tre le funzioni sono gestite dal dispositivo di alimentazione esterno del dispositivo. Con i laptop, tutti e tre i nomi si riferiscono allo stesso dispositivo che viene comunemente chiamato "power brick". Esistono altri dispositivi che singolarmente fungono da alimentatori interni, alimentatori esterni e caricabatterie; tuttavia, tutte le unità di alimentazione per laptop forniscono funzioni di alimentazione e ricarica da una fonte esterna.
La stessa unità
Altri dispositivi elettronici utilizzano i termini adattatore CA, alimentatore e caricabatterie per fare riferimento a dispositivi specifici che svolgono determinate attività in modi esatti, il che rende poco chiaro che il dispositivo di alimentazione del laptop sia in realtà tutti e tre. I computer portatili utilizzano un alimentatore esterno, noto anche come adattatore CA, per alimentare il computer e caricare la batteria. La batteria del portatile potrebbe anche essere considerata un alimentatore poiché, una volta caricata, serve allo stesso scopo.
Alimentazione elettrica
Un alimentatore o PSU è un dispositivo o componente che prende energia da una fonte di elettricità a corrente alternata e la converte in corrente continua utilizzabile per un altro dispositivo elettronico. L'alimentatore assicura anche che il computer non riceva troppa o troppo poca elettricità, il che potrebbe causare guasti o rotture del sistema. Il termine "alimentatore" è in genere associato ai computer desktop e si riferisce a un componente fissato e alloggiato all'interno del case del computer. Gli alimentatori interni sono di forma rettangolare o cubica e funzionano per diversi pollici in tutte le direzioni; di solito hanno unità di raffreddamento a ventola integrate che espellono l'aria calda dal lato posteriore del case del computer.
Adattatore per corrente alternata
Il termine "adattatore CA" si riferisce a qualsiasi alimentatore esterno utilizzato da un dispositivo elettronico. I laptop utilizzano alimentatori esterni per ridurre lo spazio utilizzato dai componenti all'interno del case perché le dimensioni ridotte sono molto più importanti per la portabilità di un laptop rispetto a un computer desktop. Inoltre, i computer portatili possono anche essere alimentati a batteria, il che significa che possono stare senza l'adattatore CA per diverse ore alla volta. L'adattatore CA non è sempre necessario per l'uso con il computer e può pesare qualche chilo, quindi non è necessario portarlo sempre con sé con il sistema.
Caricabatterie
Un caricabatterie è un dispositivo che ricarica una batteria ricaricabile; il termine caricatore viene utilizzato in modo intercambiabile con gli adattatori CA per laptop. Tuttavia, il "caricatore" non è preciso, perché l'adattatore CA del laptop non si limita a caricare le batterie. Esistono altri dispositivi per caricare le batterie denominati anche caricabatterie che non forniscono una fonte di alimentazione costante per un computer o un altro dispositivo elettronico.
